寻找父亲的情人

男女主角分别是周颖,苏影的其他类型小说《寻找父亲的情人》，由网络作家“云霄星双子座锅巴”所著，讲述一系列精彩纷呈的故事，本站纯净无弹窗，精彩内容欢迎阅读！小说详情介绍：出身湖南豪门的周颖发现他的父亲有一个念念不忘的旧情人，但失联多年，所以他经常外出寻找情人的踪迹。周颖母亲意外去世后，父亲把情人苏影的照片展示给女儿周颖看，告诉女儿她的名字来源于情人苏影，并让女儿管苏影叫姑姑。周颖父亲在周颖母亲去世不到一周，便又踏上寻找情人苏影之旅，途中患怪病而死。周家长老宣读周颖父亲的遗嘱，遗嘱中明确说明，只有周颖帮他找到情人苏影，她才能在苏影的许可下，继承周家大院和所有家产。于是周颖被迫踏上了寻找父亲情人的道路，一路上，她发现父亲、母亲、周家的许多秘密，开启了她从未想过的跌宕起伏的人生……

《寻找父亲的情人》精彩片段

“太太呢？”英莲放下太太要买的一包包糕点。

“在下面打麻将呢！太太赢了不少，一直拉着三位太太打。李太太输的最多，跟太太一样想多打几圈，好扳本。”金铃在英莲耳朵旁小心地耳语。

姜公馆的布置很独特，一楼围着墙放了好些花盆，各式各样的品种，都是姜老爷四处托人从全国各地买来的。他闲暇时就喜欢摆弄这些生机盎然的花草，他老说：“看着这些花草，就更加想好好活下去了。”

英莲坐在小板凳上歇气，小心翼翼地往阁楼下面瞟。太太今天穿的是一件殷红色的绸缎旗袍，脖子上戴着老爷上次从日本带回来的、东海大珍珠连缀起来的项链。太太每次打牌都得戴着这条项链，说是借借东海的仙气长长手气。尤其是有李太太的牌局，必带。

“唉！呸！茶都凉了，你们家丫头呢，都去哪了？不伺候着主子，跑哪鬼混去了？”李家太太又放了太太一炮，心里恼火，故意找茬。

太太一边把李家太太扔在牌桌上的钱抽过来，一边堆着笑说：“哎呀，别动气，动气伤身呀！伤身呀！”然后扭头对着英莲所在的方向大喊：“快！快来个人！李太太的吩咐，没听见呀！都是死人呀！准备点点心端来，茶！茶也要！”

英莲立马站起身来，急忙帮着金铃切从坛中拿出来的藕尖。太太喜欢吃的藕尖，做法最讲究，只要莲藕最尖端的那么10厘米，还得是现摘现泡，一刻也不能耽误，说是只有这样泡出来的藕尖才有她想要的酸爽劲儿。金铃又把英莲刚买回来的糕点拆开，每样拿出几个来。紧接着，英莲把藕尖和桃酥饼、五仁酥等几样糕点小心地放进龙凤呈祥的什锦盘中。两个人左摆右摆，好不容易摆出太太喜爱看的模样。英莲小心地把装着藕尖、点心的什锦盘端下来，放在太太旁边的凳子上。放什锦盘的时候，英莲慢慢地弯着腿蹲下去，目不转睛地盯着盘中的食物，生怕食物滑出来，让太太觉得晦气。放好后，又先给太太换了茶水，然后是李太太，最末了才是剩下的两位太太。英莲准备要走，想了想，又折了回去，把盘转了转，好让太太能最方便地够着藕尖。

坐在太太对面的李太太注意到了细心的英莲，要英莲坐到她旁边，帮她转点好运来。

英莲抬头看了看坐在李太太对面的太太，刚好和太太看她的眼神撞上了，英莲赶紧把眼睛撤回来，看着被自己用手紧紧攥着的下衣摆。她紧张的时候都会这样。

李太太看出了英莲的担心，连忙故作娇嗔地对太太说：“哎呦，这么宝贵这个丫头呀。放心，我不会把这个丫头掳走的，就在你的眼皮底下，你说你有什么可担心的呀！”太太把她那张扑了厚厚一层粉底的脸拧成笑的模样说：“哪里哪里，李太太真会说笑！”又尖声对低着头的英莲说：“找椅子坐着呀，不会看事做事的黄毛丫头！”

金铃特地从厨房搬了一把下人坐的小藤椅来给英莲坐着，金铃向英莲使了使眼色，提醒她千万别乱动、别乱说话。英莲会意地点了点头，金铃这才放心地上楼去了。英莲小心地坐在李太太旁边，腰挺地笔直，两只手还是紧紧攥着自己的下衣摆。她不敢看、不敢听、不敢说，因为她绝不能让外人说姜公馆下人的坏话——上等家庭的佣人都得做到：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿打听”。

“胡了！自摸，小七对！胡了，胡了，给钱给钱......”小七对是麻将中的大胡子，李太太好不容易胡了这么个大胡子，笑得合不拢嘴，“哎呦，哎呦，你们家这小丫头真给我带来了好运气！难怪姜太太舍不得这宝贝丫头呢！”李太太说这话时，英莲心里直打鼓，感觉太太的那双鹰眼在不住地往她低着的头上扫射。

李太太一赢钱，话就滔滔不绝地从嘴里冒。“我跟你们说个新鲜事吧，你们准没听过！”

另外两位太太立马异口同声地说：“快！快说来听听，还有我们没听过的事呢！”听李太太这语气，肯定是要说“别人家”的八卦。每日醉心于家庭和牌桌上的太太们最乐意听的就是各种桃色新闻，甭管这主人公是认识还是不认识。要是少了这些八卦，她们的日子不知道要无趣多少呀！太太虽然没有像其他两位太太那样追问，但是也能很轻易地捕捉到她嘴角露出的笑意。她决定：如果是不好的新闻，她一定会表现出恰到好处的悲伤和同情，毕竟这新闻的主人公和她不会有半毛钱的关系。

“许太太，还记得吗？以前老和我们一起打牌的那位许太太呀！”

“记得呀，人长得漂亮，牌还打得好，不知道赢了我多少钱去了。”一位太太感叹地说，她似乎不相信她居然认识这个破天荒的新闻的女主人公。

“她丈夫呀，我们都认识，就是那个大街小巷都叫卖的报纸的报社主管呀。长得还不错，据说还出过国呢。按说，这个许太太也是不错的，家里条件和主管差不多，还给主管生了两个儿子。门当户对，天造地设的一对呀！可是现在，两个人正在弄离婚，主管被一个大学老师勾了魂，要抛弃妻子和大学老师结婚。只要许太太同意，家产分一半给她呢！你说说，这世界上真的有这样的男的，为了一个女人，舍弃那么多资产？是不是头一遭见呀！”李太太说得眉飞色舞，旁边的两位太太也跟着李太太唏嘘不已，表示从来没有听见过这样的新闻，还是李太太见多识广。

“三万！”太太听了后，不屑一顾。“我还当是什么呢？这档子事，我十多年前就听说过了，还亲眼瞧见过呢。”这一说，把三位太太的好奇心都提到了嗓子眼，求着太太给她们说说好长长见识。英莲也开始竖起耳朵想听听太太口中的新鲜事。

“我呀，有两个妹妹，你们知道吗？”太太问。

“知道呀，两个妹妹都和姜太太一样，长得像天仙一样美。姜老爷前年寿宴的时候不是都来了嘛。”李太太最会抓紧时机拍马屁了。

“差不多十多年前吧，我小妹生了颖儿，我和我二妹二妹夫都去看望她，一起在她那住了差不多有一年吧，每天逗孩子玩。你别说，我这小妹的女儿长得真是有灵气！我小妹的丈夫跑去外地接来了一个叫苏影的婊子，说是她妹妹。我呸，我小妹说周家根本没有姓苏的亲戚，根本没有血缘关系！两个人天天一起读书、一起散步，把我小妹气的呀！还没完，我二妹夫也不是什么好东西，哪像我们家老姜。苏影说个什么话就把他魂给牵走了，天天挖空心思讨那个婊子的欢心。三个人整天腻在一起，说是弄了个诗社，吟诗作对。我二妹气得跑回了家，二妹夫倒好，还天天在周家住着，陪着那婊子花前月下走。我呀，从来都不喜欢掺和这些事，在娘家我们是姊妹，互帮互助；嫁了后，就分属各家了，谁也不应该掺和谁家的事，除非什么生离死别的大事。”

“哈哈，又胡了，清一色、小七对。”李太太手气似乎来了，越胡越大。两把下来她就扳了本。

“接着说，后来呢？”李家太太急于想知道她那关心的结果。

“我二妹夫回了家，跟我二妹谈离婚，说只要她同意离婚，家产什么的可以都归她，他有苏影就够了。我小妹听说二姐二姐夫因为苏影要离婚，以死相逼。周月念及孩子刚出世没多久，不能没有母亲，只好连夜把苏影给送走了。二妹夫从家回去之后扑了空，周月又怕我二妹寻短见，一直不肯相告。后来苏影那婊子又不知道跟了哪个野男人，和周月也没了联系。听说这些年来，这两个男人一直在暗地里找苏影呢，十多年了还没找着，我估计都死了吧。死了就死了吧，这种女人就是该死！”太太一边说一边把牌张在桌上摔得响极了，响声中蕴含着她无限的愤怒，“三条！”

“胡了，单调三条！”太太放了李家太太一炮，脸拉得更长了，干脆把牌一摔，径直上楼去了，连钱都没给李太太。坐着的三位太太互相望着苦笑，只得起身离开了。

传说观音菩萨有三个生日：分别是农历的二月十九、六月十九和九月十九。农历二月十九是她的诞辰，四个月后的六月十九是她成道的日子，九月十九则是她出家的日子。

周颖一直都不明白为什么观音菩萨有三个生日，而佛祖只有一个生日——即是农历四月初八。明明佛祖的官要比观音菩萨的官大呀！

农历才六月初九，周颖就开始跟母亲殷素软磨硬泡，非得和母亲、丫环们去观音殿烧香。殷素拗不过她，想着周颖十六岁了，是得去给观音菩萨请请安了，六月十五就答应了下来。周颖可高兴坏了，每年她都想去看观音殿，可母亲总是不准，这回答应了下来，周颖还有些不敢相信。使劲捏了一下自己的大腿，“啊！痛！”看来是真的了，周颖跳起来，围着院子高声呼叫：“太好啦，太好啦，我可以去看观音菩萨了！”周家的下人们都为周颖感到高兴，只有殷素一个人不住地摇头，“我和她爹都是顶安静的人，怎么生个女儿这么闹腾呀......”

这周颖呀，从小就不是个省油的灯。

周颖小时候不爱穿鞋，一给她把鞋穿上就舍命地哭，五六岁了还光着脚丫子到处跑。终于有一次，脚掌被尖利的石头划出一条深深的口子，哭得哇哇叫，从那以后才愿意穿着鞋子走路。

而且问题一箩筐，起初周月母亲、周月和殷素还鼓励周颖问问题，觉得会问问题的孩子聪明。一次，还是五岁的周颖，看见当时还在世的周月母亲满头都是白发，就问奶奶：“奶奶，为什么我的头发是黑的，你的头发却是白的呢？”

奶奶笑哈哈地一把把周颖抱在怀里说：“因为奶奶老了呀，我们家颖儿还小呢！”

恰好这时，有人抱了几只刚满月的白色小土狗来送给周颖玩，“大小姐呀，这有几只白色小狗，刚满月，送来给你玩呀！”

周颖在空中乱踢，眼睛直盯着毛茸茸的白色小狗，奶奶把她放下来，她立马撒腿向小狗们跑去。学着年轻妇女抱孩子的模样，抱起其中一只小白狗哄起来，发出了让她名震全镇的问句：“奶奶，你说头发白是因为老了，可是为什么这些狗狗刚满月就老了呢？”

一句话，问得奶奶和送狗的人面面相觑，短暂愣了几秒后，两人爆发出雷鸣般的大笑声，响彻整个周府。下人们也跟着哈哈大笑起来，笑得掉眼泪、弯了腰的大有人在，最离谱的是，有一个下人说她笑得失了忆，一个星期后还记不起自己父母的名字呢！后来呀，这个趣事越传越广，凡是听说过这个故事的生意人，都特意在与周家谈完生意后，过来跟周颖奶奶道喜：“您家孙女真的是聪明、不凡，将来会有大出息的呀！”可惜的是，周颖奶奶高兴了不过三年，就去世了。

周颖越长越大，问的东西就越来越怪，慢慢地，不仅下人们、殷素回答不上来，就连去国外留过学的周月也没办法说个所以然了。

到了农历六月十九，周颖终于可以如愿和母亲、丫环们前往观音殿烧香，还带着献给观音菩萨的寿礼——红鸡蛋。在湖南，家家户户都会做红鸡蛋，有新生儿的家庭会在孩子满月的时候，给邻居亲友、准确预测了孩子性别的人送红鸡蛋，以增添喜气。红鸡蛋的另外一个主要用途，就是进献给观音菩萨以求保佑。

到了观音殿，周颖闲着没事，转动一双桃花眼打量起周围来。观音殿虽说是殿，但是因为坐落在岩洞里，一般在当地人口中都叫做“观音岩”。据说自盛唐时期建造以来，就香客不断，明代有名的地理学家徐霞客甚至都在他的游记《徐霞客游记》中记载过这观音殿。这殿建筑风貌独具，前临深渊便江——耒水的一支，取方便百姓之意；江心卧有石狮，数百年来守护该殿；后依石峰屏障，两侧群峰竞秀，岩石峥嵘，郁郁葱葱。

从小伺候周颖长大的秀姐，见周颖因为第一次到这观音殿来而四处张望，又最晓得她是这世界上一等一喜欢热闹、脑筋活络的人，便打趣说：“你想不想听个好玩的故事？”一边说，一边用左手肘碰周颖。周家的下人最不怕的就是这小姐周颖，最爱和周颖一起玩，因为她是周家最活泼的角儿了。脾气又好，无论怎样，都不气不恼。

周颖一听有故事可以消遣，把秀姐的手摇得生疼，“秀姐，秀姐，好姐姐，说说嘛！有好玩的事，不告诉我，那可不仗义！”

秀姐哪吃得了周颖这一套，没一会工夫，就举手投降了。“好，好，大小姐，我说，我说，行了吧。服了你了！看你摇的，衣服都摇出皱褶了。”

周颖见秀姐松了口，手忙脚乱地给秀姐把袖子抚平了，生怕到耳的故事飞了。

“这条江叫便江，是耒水的一支，这地呀，叫永兴，或许是取‘永远兴旺’之意吧。听上了年纪的老人们说呀，这观音岩可是有来历的。”

“什么来历呀？”周颖插嘴说。

“我会说的啦，你别打岔，你再插嘴，我就不与你说了。”秀姐笑吟吟地敲了下周颖的脑袋瓜。

周颖一只手捂着自己的嘴，另一只手伸向秀姐，示意她继续说下去、保证不再打岔了。

“相传呀，南海紫竹林有一位观音菩萨，她得知永兴境内有一个号称‘小南海’的地方，也就是这。她便带着一个和尚、一头狮子以及官帽、梳妆台等物品腾云驾雾而来。到此一游后，发现果然名不虚传，仙气缭绕，美不胜收，的确是修行的绝妙圣地，便将官帽往上一抛，官帽飘然而去，接着‘轰’的一声，顿时就出现一个大洞。瞧，就是那。人们现在叫它‘官帽洞’。”

“嗯嗯，瞧见了。”

“观音便入洞修道，谁知观音所带来的和尚、狮子却因为地盘的问题吵得不可开交，让观音菩萨不得安心修行以普渡众生。观音劝了七七四十九回，终不得成效，便心生一计，对和尚、狮子说：‘对面山上有一仙果，你们谁先摘到，你们争抢的地盘就归谁。’狮子与和尚信以为真，都火急火燎地想跑去对岸摘仙果。狮子刚刚到达河心，观音就用玉手一指，狮子便立于河心，变成了石狮，动弹不得。”

“那和尚呢？他摘得仙果了吗？”周颖好奇那个和狮子赛跑的和尚是什么结果。

“和尚呀，可比石狮好运，如愿地跑到了对面山上。可是他转身想看看狮子在哪的时候，观音就把他定住了。数百年过去了，和尚依然站在那，人们管他叫‘童子拜观音’。

“观音菩萨真够坏的！”周颖边笑边说，说得十分大声，因此，一大群善男信女纷纷向周颖她们一行人投来惊讶且愤怒的目光。

周颖母亲殷素急忙用手捂着还在哈哈大笑的周颖的嘴，急忙说：“真对不住，孩子小，胡乱说的，大家别介意，别介意！”就这样，周颖逃过了一劫。殷素见这场风波终于平息了，怒视着秀姐：“好端端地跟她说什么故事嘛，她一向是疯疯癫癫、口无遮拦的，你又不是不知道！”秀姐听了后低下头去，像个做错事的六岁小孩。不管怎样，女主人发火，下人还是怕的。

殷素捂着周颖随着人群继续走，生怕周颖再说出什么大逆不道的话出来。周颖一边被母亲到拖着走，一边两只手向秀姐不停地摆着作揖的模样，谢谢她讲故事给她听让她尽了兴。秀姐看见周颖滑稽的模样，抿着嘴笑了，刚才的责怪算得了什么。

观音殿总共有九层，周颖跟着母亲殷素、丫环们混在人群中，一级一级地往上爬。但凡有菩萨罗汉之类的神仙雕塑，殷素都要拉着周颖跪下给菩萨们磕三个响头，“在你的心里把愿望默念一遍，这样你的心愿就能实现。”周颖像模像样地跪下，闭着眼睛磕头，心里默念自己的愿望。就这样磕完了一次次的头，观音殿就逛玩了。周颖她们就下来准备离开了。

殷素嘱咐好秀姐要好好照顾周颖后，就和一个丫环走在前面，商量着什么事情。周颖、秀姐和另两个丫环在后面嘻嘻哈哈笑个不停，殷素都不曾回来看过她们一眼。

“秀姐，你许了什么愿望？”周颖挽着秀姐的胳膊笑咯咯地说。

“那你许了什么愿望呢？”秀姐反问周颖。周颖许愿的时候，秀姐一直在旁边看像模像样的周颖。真别说，周颖如果认真起来还真像那么回事！

周颖故意吊秀姐的胃口，只见她把眉毛用力上挑：“秀姐，你猜啊？”

秀姐跟周颖一起生活了十几年，难道还摸不准周颖心中的小九九？“那算了，不说算了！”秀姐来了一招。

周颖是一个心里藏不住话的人，你不问她了吧，她倒巴不得马上把她想说的话吐出来给你听，“告诉你们吧，我的愿望就是每天都有故事听。”周颖一说完就像刚刚行侠仗义过的勇士径直往前大步走，把秀姐丢在了后面。看着周颖这般骄傲的模样，秀姐笑得都直不起腰。

或许是事情商量完了，殷素终于回头看了一眼，和周颖的眼神撞了个满怀，周颖想知道：母亲许下了什么心愿呢？

殷素、周颖和丫环们回到家中，已经接近中午了。

殷素一进门就跑去和管家说话，好像是叫管家准备好行李和车辆。“母亲要去哪呀？她没说要出远门呀！”周颖小声嘀咕着。

父亲周月在后院的小阁楼上，那是他的书房。周月常常一个人待在那儿，吃饭时分也常常不下来，叫秀姐送饭上去。

周家一直是郴州的大户，有很多良田。所以，周家是郴州甚至湖广一带有名的大米商。

周月从来不过问家里的生意，周月母亲去世后，殷素只好独自打点周家和生意。周月只有迫不得已出面的时候才会外出，一般都是独自一人待在阁楼里看书。每年秋收时节都会有很多农夫挑着担子来给周家送粮，排得长长一条。周颖一直弄不懂：为什么每年都要那么多人挑那么多米来自己家？就算是种了自家的地要送人情，有个十斤五斤也就够了呀！他们每年挑着把担子压弯的米来，母亲也从来没有给她们钱，最多是叫秀姐煮点绿豆稀、做点凉糕给这些面朝大地背朝太阳、晒得黝黑的庄稼汉消遣消遣。年年如此，周颖逐渐看厌了，越来越不愿意看了，而是喜欢和父亲一起在阁楼里求个清静。

吃晚饭时，周月难得从阁楼下来了，和母女俩一起共进晚餐。周颖叽里呱啦地和周月说了好多在观音殿的见闻。周月一边听周颖讲，一边又向周颖补充了许多他小时候听过的传说，还有那些文人墨客们在观音殿的题诗、做的对联。两个人不亦乐乎。

殷素一个人默默地夹菜、吃饭，时不时地盯着两人那不断上扬的眉眼看。

“吃饭、吃饭，吃饭的时候别说话。”殷素用两只筷子重重地敲击自己的饭碗，瞪着还在端着饭碗笑得合不拢嘴的周颖，又用余光扫视了一下坐在左手边的丈夫周月。周月和周颖都被殷素的怒喊吓到了，两个人对视了一下，就各自静默地坐着吃饭。周颖扒完饭后看见父亲也吃完了，就一把抓住父亲的手到后院里的大樟树下歇凉了。周月躺在竹躺椅上，周颖坐在躺椅旁边的小竹凳上。

殷素老骂周月是个书呆子，只知道学归有光待在阁楼上、在亭亭如盖的树下读书。周颖对于殷素的说法不服气，单凭父亲手上的巧活就绝不至招受母亲如此数落。周月做得一手好竹具。春天时，他会挑一天上山挑选好的竹子，削成一片片的竹片，编竹蜻蜓逗周颖玩。凡是来过周颖家的小伙伴，都对父亲编的竹蜻蜓爱不释手。每当有朋友表现出这样的特别喜爱的话，无论关系或浅或深，周颖都会主动把竹蜻蜓送人。因为她始终相信，物也是有七情六欲的，最好是能把物交到最欢喜它的人手上，这样才能实现物的心愿。再说有父亲在，什么时候想要竹蜻蜓，都可以。

“父亲，我发觉母亲越来越无趣了。”周颖抬着头看大樟树的树叶，间或能看见天上零碎的星点。

“你母亲起先不是这样的。”周月淡淡地对周颖说。

“父亲，你看！”周颖突然兴奋地大叫起来。顺着周颖手指的方向，周月看到街上有一条白色的土狗，正在打着圈咬自己的尾巴，一边咬，一边还恶狠狠地叫唤。

“是的，母亲起先并不是这样的。记得我小时候，我常常趴在母亲的腿上，母亲小心地帮我掏耳朵，痒痒的，太阳照在腿上暖暖的。母亲因为担心我掏耳朵的时候害怕，还老爱讲故事给我听呢。那时候的母亲还特别喜欢从集市搜罗好玩的小玩意给我，现在那些东西还保存在我床底的百宝箱里呢，有红纸伞，有万花筒，还有各种各样好看的石头、树叶、棋子……”周颖的眼睛一谈起这些童年时有关母亲的趣事，就感觉从眼睛中深不可测的地方里放射出光芒来。那些事，已经好远好远了。

“可是，差不多等我长到八九岁，想出去玩的时候，她就变了。你总是满心欢喜地鼓励我去疯好啦，可母亲则是严厉地禁止我外出。记得我当时，满屋子乱窜，一会儿我去阁楼问你，问完你满心欢喜跑下来，又去找母亲，她却总给我抛凉水……一遍遍跑下来，就再也没想出去玩的念头了。”

周月从躺椅上坐起来，把周颖抱在怀里：“颖儿啊，人总是会变的，你母亲会变，你也会变的。就像刚刚那条原地转圈的小狗，它不会老在那原地转圈的，转了几圈总是会跑走的，它也是要变的。这人呀，更是这样，变是常态。”

这时，殷素走过来，“颖儿，去房里，和秀姐一起收拾下东西！明天和我一起坐船到广州去！”

周月看见殷素走过来，急忙起身准备往阁楼走。所以，殷素只看见了周月的背影，并未打上照面，所以浅浅叹息了一声后，便迅速离开了。

“父亲，你不和我们一起去广州吗？”周颖见母亲走远了，赶忙追上父亲小声地问。

“不去了，你和你母亲带几个丫环去就好了，我有事要去别地！”周月头也不回地丢下这一句话后，就默默地往前走了，黑暗很快吞噬了他的背影。

许久许久，周颖都站在原地发愣：“父亲去哪呀？父亲很少会出远门的呢！这是要去哪呢？为了什么事呢？”

秀姐来后院找周颖，准备问她，有没有特意要带去广州的东西。

楞在黑夜中的周颖把秀姐吓了一跳：“呀，小祖宗！你一动不动地站这，想吓死我呀！”

“秀姐，你说母亲叫我和她去广州干嘛呀？”周颖抓住了救命稻草，“那父亲呢？他说他不和我们去，他要去哪里？去干嘛？”

秀姐看了下四周的动静，走前一步贴在周颖耳朵旁，小声耳语：“走，回房间说！”

周颖和秀姐一起装着什么都没发生的模样回到房间。周颖、秀姐前后脚一起走进房门，秀姐四处张望确认无人注意后，把门关上，和周颖一起坐到床边。

“你母亲的姐姐，也就是你大姨，马上要过50大寿了，你母亲带你去广州给她祝寿。”

周颖长吁了一口气。可是她关心的并不是母亲和自己要去广州干嘛，重点是父亲要去哪呢。“父亲呢？他要去哪呀！”

“本是不该跟你说的，我跟你说了，你一定要假装不知道哈。”

“恩恩，一定。”

“听管家说，你父亲是要去山东。你母亲因为这事，这些天特别生气，听说，你母亲和你父亲还大吵了一架呢。”周颖突然明白了母亲今天在饭桌上的怒火。

“那父亲去干嘛呢？”

“找人。”秀姐压低了声音说。

“找谁？”

“时间不早了，准备洗澡睡觉吧。我去给你打热水。”秀姐似乎没听到周颖的问题，径直打开门出去了，门敞开着。

从秀姐的态度和语气中，周颖发现周家有一个不能说的秘密，而且好像只有她不知道。“不行，我一定得知道秘密是什么，总有一天我会知道的”，周颖心里暗暗地想。

第二天，天刚蒙蒙亮，鸡才刚打了一两声鸣，殷素就带着周颖、秀姐和几个丫鬟、小厮走路去码头候船了。

周月陪她们一起往码头走，准备送她们一程。殷素一个人走在最前面，周月跟在殷素后面，周颖跟着周月。周颖多么希望父亲能突然回头告诉她：他准备和她们一起去广州了，不打算去别地了。可是，周颖默默数过：父亲一次也没有回头，一次也没有。在大雾中，周月的背影在周颖的眼中忽隐忽现，一会儿小一会儿又大得可怕。

码头那已经有船在等着殷素她们了。撑船的是一对老夫妻，六十来岁左右，腰板却还十分硬朗，透着一股水上人的硬气，却也有水的柔性。妇人见殷素她们过来了，麻利地跳上岸帮着丫环们抬东西。东西抬完后，又轻快地在船舱里支上了一条小茶几，摆上了些郴州常见的吃食：兰花根、炸花圈、炒瓜子，拾掇妥当后就和自己男人并排坐着，看着殷素她们。

“在广州好好玩，但是一定要注意安全。不要过分贪吃哦，东西吃杂了可是会拉肚子的。”周月轻轻地嘱咐周颖。

“嗯，嗯……”周颖满怀期待。可时间一分一秒地过去了，周颖的眼光逐渐暗淡下去，头也低下去了，她还是没有听到自己想听到的话。

周月朝殷素走去，打算也叮嘱几句，做个告别。可是殷素见周月过来，突然跳上船去了，把那对老夫妇都给吓了一跳。

周月只好又走到周颖身边，递给她一个平安符，让周颖转交给殷素，就走了。管家跟在后面也走了。

“走，上船去吧！”秀姐看出了周颖的怅然若失，走上前去轻轻拍着周颖的肩头说。周颖被秀姐扶上了船，发现母亲殷素朝里坐着，肩膀一升一降的，似乎在抽泣。

周颖望着家的方向，准确地说，是望着父亲的方向。不会的了，本来还以为父亲会在最后一刻冲上船，爽快地宣布要和自己一起去广州。

涟漪一圈圈散开，周颖脑中的记忆也一幕幕地浮现：往常出远门的时候，都是一家人一起出去的，父亲看书，母亲唠嗑，自己则坐着吃个不停……

下人们看夫人和周颖都不言语，所以也不敢说话。沉默像一声清磐，摇曳着尾声，周围的活物都在其中凝结了。

船上的老妇人最先打破了寂静，“来，夫人，吃点无花果吧！刚来接你们的路上摘来的，新鲜得滴水呢！”妇人端着鲜嫩无比的无花果来请殷素吃。

殷素不好驳和自己母亲年纪相仿的老妇人的面子，再说，确实也有好多年没有吃过无花果了。上一次吃还是少年时期呢。殷素顺手拿了一个。

秀姐、丫鬟、小厮们看见夫人动了手，自然也不好不拿。让到周颖这，周颖推说不要。秀姐替周颖从盆里挑了两个。

母亲的眼睛红了，果然哭过。周颖用余光偷偷地盯着转过身来的殷素看。

殷素手里的那颗无花果嫩绿中带点红色，上小下大，像观音殿里笑吟吟的弥勒佛的大肚子，圆挺挺的。殷素用手轻轻地把无花果从顶端窄处分两半剥开。里面的果肉一丝丝的，白色的，越往中心颜色越红。殷素用嘴啃食无花果的果肉，就像个长着四十来岁的成熟的脸、贪吃的八九岁小孩。

一个吃完了，殷素又拿了一个。吃了一半，另一半留在了微曲的左手掌心。

“真的是好久没有吃过这样的好东西了！”殷素忍不住夸赞。

“哪是什么好东西，不值钱，不值钱的！”妇人用手中的蒲扇不停地左右晃动，却咧开嘴笑了起来。

“东西呀，可不能用值不值钱来衡量好坏。”殷素啃完留下的一半，接话说。

周颖记得，在船上，母亲和妇人聊了好多，但都是些不涉及家庭、婚姻的琐事，多是关于童年玩乐和二十年前的环境的。殷素谈到年幼的时候，和两位姐姐因做厌了女红，从厨房里偷木炭在院子空地上画房子、跳房子。本来以为会被外祖母看到而痛骂一场。结果，已经玩得尽了兴的时候，突然下了一场大雨，把地上的“房子”冲刷得干干净净，没留下一点痕迹。又谈到外祖父对她们三姐妹管教很严。外祖父是当地的秀才，而外祖父的父亲原来是翰林，家里的院子大得可以在端午的时候舞狮子。外祖父本来对外祖母没有给他生儿子很是恼怒，可是见三姐妹倒也聪慧懂事，便也没有因为膝下无子而再娶。母亲和两个姐姐在家不仅要和外祖母学女红，还得跟着外祖父学诗赋、跟着管家学算账。母亲说外祖父常教诲她们讲：“你们得好好学呀！我们殷家的女儿绝不能无才无德，嫁到别家去祸害人家！”一次，母亲和大姨没有把苏轼的《赤壁赋》背熟，外祖父急得抄起手边的竹片打母亲和大姨的手心。其实外祖父用力很轻，打得一点也不痛，可是母亲和大姨都装作很疼的样子，哭得嗷嗷叫，逼得外祖父打了几下就善罢甘休了，只让母亲、大姨好好读记《赤壁赋》。殷素说到自己和大姨装作疼得要死的样子，都笑出眼泪来了。全船的人都跟着殷素一起大笑，就连撑船的船老头都抿着嘴笑了起来。周颖的笑声最响，最无忧无虑。

殷素听见周颖爽朗的笑声，把周颖叫了过来坐在自己身边。周颖平躺着睡在船凳上，头枕在母亲的腿上，秀姐抱着周颖的腰。

周颖在家一直都有饭后午睡的习惯。母亲柔软的大腿使周颖想起了四五岁时枕在母亲腿上，母亲轻轻地为自己掏耳朵的温暖。

船在水上摇摇晃晃，周颖开始昏昏欲睡。

船在水上漂了那么久，殷素看到两岸仍是青翠的布满树的丘陵，时不时有一两棵不知名的树开着红色或白色的不知名的花，时不时有人在岸上挑水走过，也看见过一两回几个妇女在岸边用皂角洗衣裳的场景。

周颖醒来时，已经是两三点了，太阳照得船舱里有些闷热。殷素手里拿着妇人的蒲扇，看来之前在给周颖扇风。老妇人替下船老头。船老头驼着背，挽着裤脚在老妇人边上抽旱烟，还时不时扯着褂子给自己扇风。

刚醒来的周颖迷迷瞪瞪，躺在母亲腿上看母亲的脸。殷素静静地坐着，闭着眼睛在休息。前梢细、后梢越来越粗的眉毛，深陷的眼窝，眼角几条细细的皱纹，秀气的小鼻子均匀地往外吐出气息，略微往外凸的上龈减少了母亲脸的绰约，幸得有两个浅浅的梨花窝。这样的母亲真美。

周颖轻轻地把身子滑离了母亲的腿，在秀姐的帮助下坐了起来。惊喜地发现，外面的山不再是青翠绿树了，而是光秃秃的，十分陡峭，上面还有规律地分布着一条条的红带，像一块块颜色偏暗的五花肉。

船终于靠岸了。

周颖望见大姨殷红已经带着人在等着了，上一次见到她是在两年前，大姨父姜世钧五十大寿的喜宴上。殷红将头发盘起，在后脑勺上隆起一个高高的发髻，用白色的发网罩住。一头黑亮的秀发在白发网的映照下更加闪出动人的光亮。虽已是快五十了，殷红的身材还是如十几岁小姑娘般娇小，深邃的眼睛却传达出：她远比十几岁的小姑娘精明干练。

殷素在秀姐的搀扶下走下了船。殷红特意上船把“丫头”接了下来：“颖儿，你这丫头，见着我了也不喊我！”殷红亲热地用右臂挽着周颖。

“大姨！”

“欸！”（郴州方言：答应别人称呼）

“老人家，也过来一起坐坐嘛，休息休息，在船上荡了一天够累的！”殷红邀请老妇人去姜公馆坐坐。

老妇人看了眼站在船边的老头子，几番推辞，殷红都换作更热情的语气邀请。原来呀，殷红第一眼见着老妇人，就觉得她长得有些像她已经过世多年的母亲。殷红这么一说，殷素也这般觉得，“难怪，在船上我就觉得和她投缘呢！”老妇人见推辞不过，只好答应说：“那敢情好呀！打扰太太们了！”

殷红挽着周颖，带着一行人准备要走。老妇人跑到老头子身边交待两句：“瓦罐里有糍粑，我明天就赶回来，你自己在船上当心点！” 老头子点了点头：“你注意点。” 老妇人没有答话，几个箭步赶上了殷红们，走在了队伍的末尾。

姜公馆的车早候着等殷红一行了。殷红把老妇人也请上了车。秀姐跟着姜公馆的下人们一起走回了姜公馆。

姜家在广州以种植、经营茶叶生意闻名。姜世均从父亲姜海平手上学会了种茶、看茶、品茶的看家本领，为人慷慨大度，做生意也讲究诚信共利，加上殷红的慧眼识人、与各家太太都能“打”成一片的牌技，姜家的生意在姜世均的手上越做越大，茶叶种植遍布两广地区适合种植优质茶叶的各处丘陵，世红茶行、茶馆在全广东有好几十家。

而且，姜世均是一个顶喜欢花草的人，院子里摆放了他从各地收集来的奇花异草和珍贵品种。周颖觉得他是个顶好玩的人，至少比每次见到她都要教她吟诗诵词的二姨父好玩多了。

姜世均与殷红原有一个儿子，可是出生没多久便夭折了。后来两人也试过不少方法，却终未得着个一男半女，因此两人都对周颖格外上心且欢喜。碰巧的是，周颖是个疯丫头！每次来姜公馆，都能给沉闷的姜公馆带来绵延不绝的笑声。就算周颖回了郴州，姜公馆里的人还都喜欢谈论发生在周颖身上的趣事。

“哟！长这么大了呀！快过来，快过来给我瞧瞧！”姜世均一见上楼的周颖就笑得合不拢嘴。

“大姨父，我没来的这两年，你又搜罗了哪些宝贝呀！”周颖眨着狡黠的双眼。

姜世均装作惊讶状，故意调侃说：“这疯丫头，本性难移呀！见她才说了两句话，就开始打我的宝贝的主意了！跟她做生意呀，净是些亏本买卖！小丫头片子，精得很！”

被大姨父一通不知是数落还是赞扬的话说得周颖耳朵都红了。周颖偷偷瞥了眼自己的母亲，发现母亲也在随着大姨大姨父笑，眼神里没有要批评自己的意思，心里暗暗舒了一口气。

“你这人，说得孩子耳朵都红了！”殷红注意到周颖的耳红，数落姜世均道。

“哎哟！还真是。这疯丫头也会耳朵红，好了好了，不说了。我知道你要来，特意备了一株顶好玩的花草。走，我带你过去！”姜世均用食指刮了下周颖的鼻梁，带她去庭院看好玩的花草。只有好玩的花草才能换得周颖的欢心，值钱的她倒反而看不上。

周颖跟着姜世均规规矩矩地下楼去了。

“周颖这疯丫头呀，除了她爹，最喜欢的就是这个惯着她疯的大姨父了！”殷素似乎有点吃醋。

“唉！我没给他生个一男半女的，殷紫家的那个钰丫头又太规矩，话不多说，每次见她都是安安静静的，和她爹样，就喜欢读读书、写写字的，哪有这疯丫头好玩呀！”殷红对自己没有给姜家添续香火始终耿耿于怀。

“大姐呀！别说，我就挺喜欢二姐家那个钰丫头的，安安静静的，多好呀。哪像我们家这个，整天不着调，整天为她提心吊胆，生怕她到处闯祸。”

“颖儿就很好！我和你姐夫已经商量好了，等我们百年之后，姜公馆就给颖儿一个人！”

殷素知道殷红、姜世均喜欢周颖，但是不知道他们喜欢到这个程度。连忙推辞不要，殷红只是笑着说，“遗嘱都立好了，又不是给你，你说不要有什么用呀？”

姜世均带着周颖到了庭院，在院子角停了下来。

“疯丫头，你爹咋没来？病了不成？”姜世均见周月没跟着殷素她们一起来，好奇，但又不好当面问殷素，只好来周颖这套点话出来。

“嗯......”周颖不知道该如何回答大姨父，是说实话，还是顺着病了这个由头编一套谎话？

“放心吧，你大姨父靠得住的！我不会跟你母亲说的。”

姜世均的话打消了周颖的顾虑，“他病是没病，就是有急事要外出来不了，他托我向你和大姨问好。”周颖虽小，但是出于偏袒父亲的心，话说得滴水不漏。

“又去找那个人了，哎！”姜世均轻声嘟囔了一句。

“什么？”周颖并没有听清楚那句姜世均不愿她听见的嘟嚷。

“没说什么！你轻轻把手指放在这叶片上，看看会出现什么好玩的！”姜世均急忙转移周颖的注意力。

这植物长得很奇怪，每一条生长出来的叶茎左右又对称分布着近四十片嫩绿的小叶片。在这绿色中有一朵粉红色的小花，百多根白发梢花芯，中间红地有点偏橘。

周颖轻轻用粉红色的指甲盖碰了碰柔嫩的一片小叶片，叶片倏地收紧在一起，第二组、第三组......叶片也都相继合拢。

“嘿嘿嘿！这草会动呀，叫啥名？”周颖惊叹起来。

“含羞草。”

姜世均回答的片刻，含羞草的叶片又打开了。“瞧，叶片又打开了！”

“好玩吧！”姜世均摸摸周颖的头说。

“好玩，我可以再碰一次吗？”

“嗯，当然可以。”

“这粉红色的小花呢？能碰吗？”

“碰是能碰，但这花可比这叶子娇贵多了，碰一次就够了。”

“嗯。”

周颖轻轻地托住小粉花，大拇指轻轻摩挲花蕊，就像在摩挲婴儿稚嫩的脸庞。

没玩多久，下人便唤他们吃饭了。

姜世均坐在长条餐桌头，殷红和老妇人并肩坐在其右手边，周颖坐在他左手边，殷素紧挨着周颖坐。桌上菜很丰富，两道是周颖的点菜：排骨蒸腊八豆、咸蛋黄炒土豆，还有剁椒草鱼、干椒炝辣鸡、莲藕汤、水蒸蛋。殷红、殷素都是典型的湘妹子，无辣不欢。姜世均的母亲是湖南人，所以算起来他也算是半个湖南人，也爱辣香味，但耐辣力远不如妻子殷红。而且由于姜世均的父亲是地道的广东人，爱喝煲汤，尤其是蒸蛋。所以姜家饭桌上一直以来餐餐都会有一两道汤水菜，蒸蛋是常有的。也会有一两道殷红用来下饭的辣椒菜。

“来，吃点蒸蛋！女孩子呀，就得多吃蛋，这脸蛋才能像蛋样滑滑嫩嫩。”殷红用汤勺挖了一勺蒸蛋，放到周颖碗里，周颖冲殷红笑笑，一口将蒸蛋嗦进了嘴里。要是在家，殷素是绝不允许周颖吃饭时发出声响的，刚要教训，可是想着姐姐姐夫这样欢喜周颖，自己还是不要做这扫大家兴的恶人吧，由她去吧。

“老妇人，您看您喜欢吃什么自己夹哈，就当是在自己家吃饭，我们家是不兴讲客气的哦！我就不给您夹了，万一我夹的您不爱吃，那不是害了您！”殷红和和气气地对老妇人说。

“看太太说的，这六样菜，哪样都好吃，哪样我都爱吃哟！”老妇人这样说，让大家都十分高兴。

在饭桌上，殷红聊起了一件趣事，周颖在旁边尖着耳朵听。

“有一次呀，我和我小妹假装睡觉然后偷溜出去玩。当时我们家后面有好几座山，我们俩随便选了一座。因为我们俩老被压着读《女书》什么的，老烦了！所以一到山上就活泼地不得了，跑呀、摘金银花呀、采野花编花环戴在头上玩呀！突然，我小妹她发现了一棵酸枣树。因为有一年我母亲带着我们回外婆家，母亲给我们俩指过，所以认识。她呀！几下就蹿到树上去了，我也不知道她当时怎么就会爬树了。她在上面抓酸枣，我在下面接，然后用衣服包着准备带回去跟二妹一起吃上个什么几天的。我觉得差不多了，就叫她赶紧下来准备回去，因为害怕回去晚了被母亲发现后少不了一顿打骂，说我们两个小姐没有一个小姐样，疯疯癫癫地怎么会有人敢来娶。哪知道我小妹她一跳下来就倒在地上，起初我还以为她摔着了，就拿着装着酸枣的衣服过去看她怎么样了。我走过去一看，发现她四肢抽搐、口吐白沫，我当时以为她快要死了，急忙把酸枣一扔，背着她就想往山上跑。当时我也就十几岁，就比她大个什么两三岁，背着她我根本就走不动。我慌乱地不行，她又在我背上不停地抽搐，我边走边哭。可能是我哭得太激烈，引来了几个砍柴人。他们跑来一看，就知道我为什么哭了。我见他们过来了，就哭着求他们救救我小妹，只要把她背回我们家就好。但是他们都担心我小妹在回殷家的路上就没了，担心到时候他们脱不了干系、扯不清，所以都不愿意搭把手。当然，这些都是我后来才想到的，我当时只觉得他们很可恶，居然见死不救。幸亏有个好心的老人家到山上来砍竹子，她上来二话不说就从我身上接过我小妹，她说：‘反正我都一把岁数了！这孩子还这么小，叫我怎么忍心呀？’”

殷素喝了一口茉莉花茶，继续说：“她背着我小妹就往山下冲，我在后面跑着追，一边追一边喊着给老人家指路。等我们俩回到家，我母亲才发现我们俩偷跑出去了。母亲看到我小妹就知道我小妹在扯疯（郴州人管癫痫叫扯疯）。当时呀，特别危险，我小妹都开始往上翻白眼了。也挺佩服我母亲的，或许是经历了太多生死离别了，我母亲没有慌，至少在我看来，她镇定地安排事情，一边派人去通知在米铺核账的父亲，一边派人立马去药房找大夫。后来跟我母亲说起这件事，我母亲才说当时她都有点担心我小妹保不住了。送我们回家的老人家告诉我母亲说乡下有个土方子可以治扯疯，挺灵验的，可以试试，好拖点时间等大夫来。母亲没法子，只好按老人家说的土方子做了。

请的大夫来了，一见我小妹，就知道是什么程度了。它从药箱里拿出一个小瓶出来，就有点像那种鼻烟壶，挺精致的小瓶。说也神奇，粉末一吃完，我小妹的脸色一点点转成红润了。大夫看我小妹面色慢慢转好，就说没什么事了，留下十瓶粉末，交待我们每两天让我小妹吃一瓶，吃完了就一般不会发了。交待好他就走了。果真，我小妹吃完他留下的那十瓶药，就再也没有发过病，那大夫的医术呀，真的高明！

她好了，可我就惨了。我父亲知道是我带我小妹出去野，而且我小妹又病得那么重，他看着心疼，就操起竹板教训我。她当时吃了药在房里躺着，我就跪在我爹娘面前。首先是他们俩轮流训话，说我是长姐，得好好教育妹妹们，怎么能如此胡闹呢？我当然是低头认错，并且发各种毒誓保证。我爹让我把手掌张平，他用竹板打我手心，其实我父亲打得也不怎么很疼，可是我哇哇地哭得很惨，他看着也比较心疼吧，所以打了差不多二十下左右就完事了。但是第二天起床，我发现膝盖倒是跪得挺疼。”

“这就叫‘大难不死，必有后福’了！”老妇人听完故事后斩钉截铁地说。

周颖从来没有想过自己母亲身上居然发生过如此曲折、惊心动魄的故事。

吃完饭，殷红叫上殷素、姜世均和老妇人搓起了麻将。姜世均主动推说自己牌技不佳，与大家约法三章：只是简单玩牌而已，不涉钱财。

殷红东向坐。夫妻是不能坐对面的，“死对头”，寓意不好，老妇人做殷红对面。殷素坐殷红上手，姜世均坐殷红下手。

“四万！”开牌，殷红掷骰。“对了，老妇人，您家几个孩子呀？”殷红打出第一张牌后问老妇人。

“两个！两个丫头！跟着我们在水上漂大的。大的，前两年嫁给了我哥村子里铁铺的一个小伙子，去年生了个大胖小子，婆家人喜欢得不行。小名叫狗子，我觉得这小名难听。可我家闺女说，她婆家人觉得贱名好养活！随他们去吧，只要孩子身体结实、过得好，狗子就狗子吧！小的，手巧些，嫁得好些，去年嫁了一个绸缎铺的当头伙计，春节时还给我们两个老家伙每人做了一身新衣服过年哩！”

“老人家好福气呀！两个孩子都长大了，知道孝敬你们二老了！”殷红这一生最遗憾的就是膝下无儿无女，不太圆满，对于有孩子的人谈起孩子，总是流露出无限羡慕。

“是呀是呀！老人家好福气呀！”殷素也跟着附和。

“哎！两个孩子还算孝顺。她俩在水上漂着长大，也受了不少苦，我现在只希望她俩能过得好，过得好就行啦！”

“五万？碰！”

“是呀，当父母的哪有不希望自己孩子嫁得好、过得好的呀！”听老妇人谈起女儿，殷素想起了周颖，甚至浮现出周颖穿上嫁装、冲自己嫣然一笑的模样。

“小妹，周颖今年十六了吧？”

“嗯，今年阴历十一月就十七了。”

“哎，好快呀！日子真是过得快呀！现在还想得起当年周颖两岁背唐诗的样子，把唐诗混着背！这一下都这么大了，再过一两年可能都要为她操办婚事了！”

殷家两个孩子，一两岁的时候都在周家过的，因为想着孩子在一起长大总能亲些。殷红二妹家的李钰，比周颖大半岁，两岁时都会背三十首左右的唐诗了，可周颖两岁时就会背个“床前明月光”和“锄禾日当午”，有时甚至会混着背：“锄禾日当午，疑是地下霜……”按道理来说，作为长辈的殷红和姜世均应该喜欢乖巧聪明的李钰，可她们偏偏更喜欢周颖，喜欢她的古灵精怪，让人总是猜不着她下一句会说出什么话或下一秒会做出什么事，她的人生充满可能。

“小姐肯定能找个好人家的，长得俊，性子也好！”

“老人家，托您吉言！说真的，我心里对于她真是七上八下的。前几年，我特意去观音岩给她算过命，说她命薄，得在岩里的金塔里给她挂个名，才整得住她。她又疯疯癫癫的，没个谱！”

“小妹你多虑了，这命呀，也不好说，岂是能算得准的？有你和周月，我们俩、殷紫她们两口子，周颖绝不会有事的！”

老妇人听胡，抓到二条本可胡牌，但是不想搅了殷素殷红两姊妹的谈话，又把二条打了出去“二条！”

“是呀！观音岩里那些人的话，也只能听听！也很有可能就是为了赚几个钱，别太当真了！”姜世均也安抚殷素。

“胡啦，单调5万！”殷红一把把牌倒下，七小对，单吊五万。

“太太好手气呀，单调都有人放炮！”

“哪有哪有？这才第一把！后面你们的手气肯定会比我好的。”

四人洗牌、砌牌，开始第二局。

“殷素，周月最近几年来还好吗？”

“他呀，不好不坏的，老样子。”

“家里米铺生意怎么样？”

“也差不多是老样子，今年雨下得少，天干！种不出粮食来，佃户送来的粮食不多，样也不好，卖得少些！没以前生意好！”

“大姐，这几年茶叶卖的怎样？”

“这几年茶叶卖得挺不错的，茶馆生意也还不错！”

“周月没过来，病了？有事耽搁了？”姜世均听周颖的话，已经猜得八九不离十，可还是想知道周月是不是去找当年在周家看过的那个苏小姐。

“他没病，有事来不了，请你们见谅。”殷素不想把周月的事摊在牌面上来说，况且还有外人在。殷素只是刚刚姜世均和周颖在楼下玩、丫环带老妇人四处去转转时，和殷红说起了，殷红劝她“多忍忍，周颖也快17岁了，等周颖出嫁了，你还是得和周月两个人熬！周月要去找就让他去找吧！”

姜世均见势便不再多话。

四人继续打牌，老妇人时不时谈些没有与殷素在船上说过的趣事，引得殷红、殷素、姜世均哈哈大笑。

四人打牌直到深夜。后来姜世均哈欠连天，实在支撑不下去了，才得以作罢。

殷红吩咐丫环烧好热水，便可以下去休息了。下人们得了许可，纷纷麻利地干完活到厨房旁边的下人房间睡了，因为为了迎接殷素和周颖，他们一整天都忙得上气不接下气。老妇人也劳累了一两天，沾上枕头便入睡了，还发出雷鸣般的鼾声。

第二天，姜公馆的丫环准备伺候殷素洗漱。打开房门，发现房间地下大片血迹。大丫鬟不知如何是好，只得慌忙叫醒了姜世均和殷红。

姜世均和殷红也慌了神，他们看到殷素时，殷素额头上都是血，脸已经苍白了。姜世均立马打电话托人请来了附近最好的医生。西医中医都请来了，都表示殷素已经没了气息，乏天无术。

医生说殷素是因为过于劳累，引发了羊癫疯，在床上打滚后撞到了床边的柜子上，还咬断了舌头。

周颖被众人的惊慌奔走吓醒，穿着睡袍就跑了出来。周颖看见大姨大姨父都是只穿着睡袍围在母亲殷素的房前，还来了很多从未见过的人在那和大姨父细细地说些什么。

秀姐也在那，偷偷地抹眼泪。有眼尖的丫环瞟见了穿着睡袍跑出来的周颖，大喊了一声“小姐！”

殷红急忙拨开众人跑了出来，眼睛红红的，一把拉住周颖，回到周颖自己的房间。姜世均也急忙停止了和医生的谈话，跟了过来。

还没怎么睡醒的周颖被殷红带到房间，刚一坐定，就被殷红一把抱到温热的胸前：“颖儿，我可怜的孩子，大姨对不起你呀！”殷红呼天呛地，眼泪鼻涕直流，滴到周颖脸上，浇醒了她。

“母亲怎么了？”周颖醒过来后，猛地意识到一定是殷素出事了。

姜世均不做声。

殷红听到周颖的问话，哭得更激动了，两面肩膀急剧地升降。

周颖知道殷素，一定是出事了，而且很严重。

她猛地挣脱殷红的怀抱，箭步冲了出去，姜世均也立马跟着周颖冲了出去，殷红跟在后面，边跑边大声喊：“颖儿！”

姜家的丫头、小厮和医生为周颖让出一条道来。

周颖一站在门前，就看见躺在地上的母亲。

殷素面朝向柜子，双腿蜷曲，两只手无力地随意摆放在身体两侧，面部很痛苦，甚至有些狰狞。双唇紧闭，从嘴角渗出的血迹已经风干。左额头的伤口被头发遮盖住，额头附近的地面满是血迹。

四周静极了。

周颖无声地看着躺在地上的殷素，似乎在看一个素不相识的女人的身体。

周颖觉着自己好像在演一场戏，而自己恰好就是这场戏的主角，可是设计好的台词、动作全然不记得了，只好僵僵地呆在那儿。

周颖默默地扶着门框站着，感觉四肢疲软，躺下去会好受些吧。

周颖倒在地面上。

她第一次感觉躺在冰冰凉凉的地面、头枕在软绵绵的手上，原来如此舒服，如此过一辈子似乎也蛮不错的。

周颖感到有一只健硕的臂膀把她从地上捞了起来，听到大姨殷红惊慌失措地叫：“颖儿！颖儿！”

周颖被医生猛掐人中，双眼皮两三次被人用手指撑开，还强行被灌入了一大碗糖水。

医生说周颖没太大事，是因为受了惊吓才晕倒的。

姜世均把周颖抱到床上，叫殷红好生陪着周颖回房。他换了身衣服，来不及洗漱、用餐，就出门招呼人联系周月、办殷素的后事去了。

周颖睡中迷迷糊糊地感到，一直有一双手拉着自己的右手，还时不时有水滴滴落。

让周颖再醒过来，睁开眼发现殷红、姜世均、秀姐和几乎整个姜家的丫环都围站在自己床前。

“颖儿，你终于醒过来了！你睡了有一天了，把我给担心坏了！万一你也有个三长两短，你让我怎么跟你父亲交待？”周颖一醒来，殷红就被悲痛地喋喋不休。

姜世均用手碰了碰殷红的臂膀，担心殷红的话语会再次刺激到好不容易醒来的周颖。“颖儿，饿了吧？一天没吃饭，我叫人准备了你喜欢吃的冰红枣糕，坐起来好歹吃一口吧！”

秀姐准备上前扶周颖坐起来。

冰红枣糕！

红色！红色！和地上那滩血一样的鲜红！

周颖微微闭了闭眼，再睁开时，已经有两行清泪划过脸庞，摇着头，淡淡地说：“你们都出去吧！”

殷红本想说些什么话留下来，陪周颖。刚想开口就被姜世均拖走了。

姜世均客气地劳烦秀姐留下来陪周颖，带殷红、姜家的下人们轻声地走出了周颖的房间。

周颖躺在床上，秀姐坐在床边的板凳上。

秀姐知道周颖一定很难受，这是她经历的第一场生离死别，还是至亲至爱的母亲。秀姐很明白这种剜肉抽血、痛彻心扉的难受。

秀姐多希望周颖能抱住自己嚎啕大哭，可是周颖没有。周颖哭得没有一点声响，只是默默、默默地流泪，脸庞上泪水从未断过。

周颖很希望自己闭上眼睛，能想起什么关于母亲的事：和母亲在一起的开心时刻，又或者是母亲的责骂，甚至哪怕是母亲嗔怪自己的神态。可是，周颖觉着，她似乎怎么都补不全母亲的脸，像看见一片落叶被风吹过眼前，只记得有这么一片黄色的萎叶倏然而过，但是是什么样却完全记不清了。

周颖印象最深刻的是一个黑夜场景：母亲背着自己，匆匆忙忙地下阶梯，自己小小的脑袋常常撞到母亲的背脊上，震地不行，可是是最温暖的，尽管只有那一次。

周颖无声地哭着哭着又睡着了。梦中有母亲殷素。

梦里，母亲殷素背对着周颖，似乎是在船上，周颖手里拿着块白色毛巾，白色毛巾随着涟漪平铺在江面上。

周颖问殷素： “母亲，你去哪？我什么时候能再见到你？”

殷素抬起头来，可周颖看不见她的脸：“快了，快了。”

周颖再醒过来的时候，周月已经到了。

周颖睁开眼，看到眼前有一个白净但有些许胡茬、眼窝深陷的长脸男人，愣了愣，闭上了双眼，又猛地睁开，是父亲周月！

周颖扑倒在周月怀里，放声大哭，喊道：“父亲，父亲，我没有母亲了！”一遍遍地重复。声音缭绕了整个姜家，听到的人都不住地抹眼泪，殷红更是恸哭到发抖。

周颖的大哭让周月松了一口气。才三天没见，那个家中活蹦乱跳的疯丫头居然直躺在床上，起先红润的血色全没了，脸颊变得苍白，变尖的下巴衬得颧骨更为突出了。周月知道，周颖放声大哭，说明她已经接受这个事实了。

周颖哭累了，也哭饿了，三天几乎未曾进食的周颖肚子已经叫得翻江倒海。

秀姐见周颖主动想要吃的，心里的石头终于落地。

“不要任何红色的食物。”周颖哽咽地交待秀姐。

“秀姐，你在这陪着小姐吧，我去给她煮碗米粉！”

秀姐从周月怀中接过周颖。

周月从周颖房中出来，去厨房的路上碰见了姜世均。

姜世均一个劲地给周月道歉，说没有好好照顾殷素才会出现这样的悲剧。

中年丧妻的周月，已经毫无力气和姜世均周旋，摆摆手说：“让我先去给颖儿煮碗米粉吧！”

周月绕过姜世均步伐沉重地走到了厨房。

周月煮了周颖最爱吃的带新鲜蔬菜叶的米粉，外加一盘炸花生米、一盘腌大头萝卜、一个荷包蛋。

周月把米粉端到周颖房里，再一口口喂给周颖吃。

烂熟的米粉配上花生米的酥脆、大头萝卜的爽口，不仅抚慰了周颖的胃，也安抚了周颖的心。

周颖一口口吃完了，秀姐从周月手上接过碗筷，送到厨房。

“颖儿，你再休息一下，就起来收拾收拾吧，我们连夜送你母亲回家。”

周颖点点头，吃过米粉后，再加上有周月在，她的心已经定了不少。

周月走出房前，回头对周颖说：“颖儿，别怕，你还有父亲。”

周颖眼中有些湿润，鼻子酸溜溜的。她望向穿着深灰色薄长衣的周月越走越远，就像几天前在岸边。

殷红和姜世均在二楼的客厅等周月。

“大姐大姐夫，我想连夜把殷素接回家，你们看行吗？”这是周月坐定后、张口说的第一句话。

姜世均抢先说：“当然可以，我和殷红也跟你们去，船，我都已经安排好了。”

殷红还是在呜呜地哭。

“周月，我真的是没脸见你。”殷红用手绢捂住脸，又痛哭起来。

姜世均随手把殷红搂住：“周月，都是我俩不好，没有照顾好殷素。”

“我不该叫她打牌的，她坐了那么久的床，都那么累了！”殷红哭的时间长了，鼻子都被鼻涕堵住了，说话鼻音很重“如果她没有那么累，就不会引发羊癫疯……”

“我之前从来没有听殷素说过她有羊癫疯，十多年来她也从来没有犯过病呀！”周月不敢相信医生的判断：殷素是死于羊癫疯发作而引发的意外。

“是呀，我也以为她早好了，可谁知还会再发作呀！我们还在家做女儿的时候，一次外出玩时，她犯过羊癫疯，那是她第一次犯病。但是，后来吃了药后，她就再也没犯过！我们都以为她早好了……”殷红抽抽噎噎地说。

这次轮到周月掩面，“从床上摔下来应该有很大的响动，可为什么没有一个人发现。早点发现，说不定殷素还有救。”

“打牌到深夜，我和世均回房的时候就很累了，再加上在这寄宿的老人家鼾声冲天，住在厨房附近的丫环小厮们也因为辛苦，睡得沉，说他们也都没听到任何响动。直到……”殷红说不下去了。

周月不再提问，也不再做声。

整个客厅里只有殷红断断续续的抽泣。

周颖收拾好，在秀姐的陪同下，向客厅走去。路上，周颖经过了殷素的房间。房门虽已紧闭了，但湿润的空气里还满是血腥味，于是，周颖的眼里又噙满了泪水。

周颖的脚步声打破了客厅里原来的沉默。

秀姐望见周颖在周月身边坐下，就轻手轻脚地下楼去了。

“颖儿呀，都是大姨大姨父不好，没有照顾好你母亲，才让你母亲出现这样的意外！”殷红红着眼圈，支支吾吾地对周颖说，说话时泪水已然是断了线的珠子。

周颖哭够了，不想再哭了。只见她从周月身边站起，坐在殷红身边。

“颖儿，要不然你扇大姨大姨父几巴掌，这样你会好受点！”殷红抓起周颖的右手，就要往自己脸上扑。快要扑到殷红脸上时，周颖迅速地把平铺的手掌用力握紧然后抽了回来。

周颖把殷红的头揽在自己单薄的肩上，用无力的手轻轻拨开殷红脸上已经成行的泪水。

“大姨”周颖望了望坐在殷红另一边的姜世均，“大姨父，这件事怪不了你们，你们也不愿看到这样的意外！”

听到周颖的安慰，殷红坐起，把周颖揽入怀里。周颖忍住泪水，让泪水停留在眼眶里转圈，心想着：不能再哭了，否则再也停不下来了。

“颖儿，谢谢你啊，颖儿……”

姜世均看着殷红怀里平静的周颖，定定地对对面的周月说：“颖儿长大啦！”

周家大院前本是郴州最繁华的商业过道，一天来往数以百计的商贩，他们挑着新鲜的当季蔬菜、野味、专供小孩玩乐的摆件从大院前走过、吆喝过。

如今却是来去无人。

偶尔有乡下的摊贩挑着百来斤蔬菜往周家前过，扁担吱吱呀呀地作响。可不一会后，他们便都会放下担子，毕恭毕敬地鞠三个躬，然后吱吱呀呀地退回去。

殷素的棺椁停放在周家大厅。

周颖头系麻绳白布，跪侍在殷素棺椁旁。

周颖虽然心知殷素已经去世，人死不可复生，却不知怎的，守在殷素棺椁旁的周颖，打心里希望殷素是假死来欺骗周月和自己；亦或躺在棺椁里的殷素忽然苏醒过来，推开棺木，吓众人一跳，但吓到的众人发现殷素还活着，便足以让他们不再因惊吓而害怕反而满心欢喜甚至手舞足蹈了。

但是始终没有，棺椁里没有丝毫响动，更没有意想中的突如其来的惊吓，就是那么静悄悄的。

每来一个人祭拜殷素，周颖都得在旁边磕头跪谢，直到祭拜的人伸手搀扶才得以起身。

“真的，真的，这场葬礼你就像是一场闹剧，而你偏偏就是这闹剧的主角！”周颖在心底里对自己这样说。

但是尽管认为是闹剧，周颖却始终是毕恭毕敬的。

每一次跪谢，周颖都力求能使头挨着地面。

每次进大厅最里侧上厕所时，周颖都心想，在母亲头朝向的方位上厕所是不是对母亲不敬。

殷素停棺的第二天，殷素的二姐殷紫、二姐夫李潇湘和他们的女儿李钰风尘仆仆地赶来了。他们本是一身彩装，准备去广州参加大姐殷红的寿宴，却半途中转来郴州参加二姐殷素的葬礼，只得临时买了三身素净的白色，好不滑稽，造物弄人呀！

殷紫和殷红两人的眼神一交汇，便抱头痛哭，“舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇”。哭得时间长了，她们的鼻子便不通气了，于是她们只好张开嘴换气，周颖看见她们的嘴里的口水粘连成丝，随着喘气声的时快时慢变得时长时短。

哭声终于止住了，两人互相搀扶着，走到殷素的棺椁前。

因为殷紫一家还没有见过殷素的遗容，于是殡仪打开棺木，露出殷素上半截身躯。

殷素穿着一身素净的寿衣，两只手平放在身体两侧。

脸上的血迹已经被擦拭干净了。

按照郴州的风俗，死去的人是得化妆的。有专门做这一行当的化妆师傅，她们为棺椁里的人涂抹胭脂、修饰面容，好让阎王爷看了高兴；无论男女，她们都把妆化得特别浓，眉毛得用最深的颜色不断加粗，若能画出关羽等好汉的浓眉，才是一等一的化妆师傅；胭脂得打完半盒，嘴唇更是得反复涂抹胭脂，比胭脂的颜色更红。因为，郴州人认为只有死者的妆化得够浓，阎王爷才能在黑夜里看得够清楚，瞧得够高兴。可见，郴州风俗中的取悦因素是多么强呀，人死过后还得请人化妆，来取悦阎王爷！

殷素面容比较平淡，不甚有突出特点，于是，化妆师傅为她上的妆容在她脸上被最大程度的放映。这位化妆师傅是郴州当地最好的化妆师傅，粗眉毛是她的专长。化过妆的殷素：眉毛有一个手指盖宽，脸颊、嘴唇都红得像在滴血。

殷紫看到如此妆容的殷素，吓了一大跳，哭得也更凶了，边哭边喃喃说：“人死了，还要受这份折磨！化这般骇人的妆！……”

跪在地上的周颖上想站起来看看把二姨吓哭的妆容，但是二姨不扶她，她是绝不能起身的。说实话，她想看，但也实在怕看。

“二妹别哭了，人死不能复生，快点上三炷香叩头给她祈福吧！”

李潇湘点燃三炷香，将三炷香，微微朝下放，怕烟灰落下灼伤殷紫。

殷紫是殷素的重亲，她跪在地上，双手抚香，“钰儿，你也跪下！平日里，你小姨对你那么好，你也是她的重亲！”

李钰听从母亲指令，与母亲并肩跪下，毕恭毕敬地叩了三个头才起身。

李潇湘没有抚香，双腿并拢，向殷素的灵坛鞠了三鞠躬。

殷紫在殷红的搀扶下起了身，殷紫把周颖扶起，拢在怀里：“我苦命的颖儿呀，你真是命苦呀！”殷紫撕心裂肺的哭声在周颖耳旁游荡。如果哭声会传染的话，周颖似乎已经有抵抗力抵御殷紫的传染，她一点都不想哭。因为，那日在广州的姜公馆的时候，她安慰大姨殷红和大姨父姜世均的时候，当她的眼神与周月注视她的眼神汇聚在一起，她就长大了，因为她知道了，她得长大了，如果她事事依靠家人，会让家人们担心的。

陆陆续续又来了些人。

周颖回到属于自己的位置上，仍然跪拜在殷素棺椁前，感谢各路亲戚为母亲殷素所做出的悼念和祈福。全程，周颖都没有滴一滴眼泪。

殷紫、李潇湘和殷红、姜世均都出去了。

郴州正好是个好天气，太阳不刺眼，吹的风也还算温煦，他们打算一起出去走走，让风吹吹哀伤、让太阳把他们的心晒得温暖柔软些，顺便商量商量周颖的未来。

李钰没有跟父亲母亲、大姨大姨爹出去，她静静地搬来条凳，看着周颖、周月和周家来来往往忙碌的下人。

周颖注意到了李钰的注视。

周颖知道，李钰是这场葬礼的看客，也会是此时或以后对于周颖——葬礼的女主角的评说者。不光是李钰，还有很多人，那些交头接耳、不停朝自己看的各路亲戚也都是，他们一定在小声议论说：“为什么她没哭得死去活来？难道不是亲生的？还是良心被狗吃了？”

让他们看吧，让他们去卑鄙地猜想吧，让他们去议论吧，反正我不想哭！周颖心里想。她还在心里默默告诫自己：绝不能落泪，绝不能让他们道德绑架自己的阴谋得逞，我和母亲之间的感情不是你们可以揣摩的。