周家大院前本是郴州最繁华的商业过道，一天来往数以百计的商贩，他们挑着新鲜的当季蔬菜、野味、专供小孩玩乐的摆件从大院前走过、吆喝过。
如今却是来去无人。
偶尔有乡下的摊贩挑着百来斤蔬菜往周家前过，扁担吱吱呀呀地作响。可不一会后，他们便都会放下担子，毕恭毕敬地鞠三个躬，然后吱吱呀呀地退回去。
殷素的棺椁停放在周家大厅。
周颖头系麻绳白布，跪侍在殷素棺椁旁。
周颖虽然心知殷素已经去世，人死不可复生，却不知怎的，守在殷素棺椁旁的周颖，打心里希望殷素是假死来欺骗周月和自己；亦或躺在棺椁里的殷素忽然苏醒过来，推开棺木，吓众人一跳，但吓到的众人发现殷素还活着，便足以让他们不再因惊吓而害怕反而满心欢喜甚至手舞足蹈了。
但是始终没有，棺椁里没有丝毫响动，更没有意想中的突如其来的惊吓，就是那么静悄悄的。
每来一个人祭拜殷素，周颖都得在旁边磕头跪谢，直到祭拜的人伸手搀扶才得以起身。
“真的，真的，这场葬礼你就像是一场闹剧，而你偏偏就是这闹剧的主角！”周颖在心底里对自己这样说。
但是尽管认为是闹剧，周颖却始终是毕恭毕敬的。
每一次跪谢，周颖都力求能使头挨着地面。
每次进大厅最里侧上厕所时，周颖都心想，在母亲头朝向的方位上厕所是不是对母亲不敬。
殷素停棺的第二天，殷素的二姐殷紫、二姐夫李潇湘和他们的女儿李钰风尘仆仆地赶来了。他们本是一身彩装，准备去广州参加大姐殷红的寿宴，却半途中转来郴州参加二姐殷素的葬礼，只得临时买了三身素净的白色，好不滑稽，造物弄人呀！
殷紫和殷红两人的眼神一交汇，便抱头痛哭，“舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇”。哭得时间长了，她们的鼻子便不通气了，于是她们只好张开嘴换气，周颖看见她们的嘴里的口水粘连成丝，随着喘气声的时快时慢变得时长时短。
哭声终于止住了，两人互相搀扶着，走到殷素的棺椁前。
因为殷紫一家还没有见过殷素的遗容，于是殡仪打开棺木，露出殷素上半截身躯。
殷素穿着一身素净的寿衣，两只手平放在身体两侧。
脸上的血迹已经被擦拭干净了。
按照郴州的风俗，死去的人是得化妆的。有专门做这一行当的化妆师傅，她们为棺椁里的人涂抹胭脂、修饰面容，好让阎王爷看了高兴；无论男女，她们都把妆化得特别浓，眉毛得用最深的颜色不断加粗，若能画出关羽等好汉的浓眉，才是一等一的化妆师傅；胭脂得打完半盒，嘴唇更是得反复涂抹胭脂，比胭脂的颜色更红。因为，郴州人认为只有死者的妆化得够浓，阎王爷才能在黑夜里看得够清楚，瞧得够高兴。可见，郴州风俗中的取悦因素是多么强呀，人死过后还得请人化妆，来取悦阎王爷！
殷素面容比较平淡，不甚有突出特点，于是，化妆师傅为她上的妆容在她脸上被最大程度的放映。这位化妆师傅是郴州当地最好的化妆师傅，粗眉毛是她的专长。化过妆的殷素：眉毛有一个手指盖宽，脸颊、嘴唇都红得像在滴血。
殷紫看到如此妆容的殷素，吓了一大跳，哭得也更凶了，边哭边喃喃说：“人死了，还要受这份折磨！化这般骇人的妆！……”
跪在地上的周颖上想站起来看看把二姨吓哭的妆容，但是二姨不扶她，她是绝不能起身的。说实话，她想看，但也实在怕看。
“二妹别哭了，人死不能复生，快点上三炷香叩头给她祈福吧！”
李潇湘点燃三炷香，将三炷香，微微朝下放，怕烟灰落下灼伤殷紫。
殷紫是殷素的重亲，她跪在地上，双手抚香，“钰儿，你也跪下！平日里，你小姨对你那么好，你也是她的重亲！”
李钰听从母亲指令，与母亲并肩跪下，毕恭毕敬地叩了三个头才起身。
李潇湘没有抚香，双腿并拢，向殷素的灵坛鞠了三鞠躬。
殷紫在殷红的搀扶下起了身，殷紫把周颖扶起，拢在怀里：“我苦命的颖儿呀，你真是命苦呀！”殷紫撕心裂肺的哭声在周颖耳旁游荡。如果哭声会传染的话，周颖似乎已经有抵抗力抵御殷紫的传染，她一点都不想哭。因为，那日在广州的姜公馆的时候，她安慰大姨殷红和大姨父姜世均的时候，当她的眼神与周月注视她的眼神汇聚在一起，她就长大了，因为她知道了，她得长大了，如果她事事依靠家人，会让家人们担心的。
陆陆续续又来了些人。
周颖回到属于自己的位置上，仍然跪拜在殷素棺椁前，感谢各路亲戚为母亲殷素所做出的悼念和祈福。全程，周颖都没有滴一滴眼泪。
殷紫、李潇湘和殷红、姜世均都出去了。
郴州正好是个好天气，太阳不刺眼，吹的风也还算温煦，他们打算一起出去走走，让风吹吹哀伤、让太阳把他们的心晒得温暖柔软些，顺便商量商量周颖的未来。
李钰没有跟父亲母亲、大姨大姨爹出去，她静静地搬来条凳，看着周颖、周月和周家来来往往忙碌的下人。
周颖注意到了李钰的注视。
周颖知道，李钰是这场葬礼的看客，也会是此时或以后对于周颖——葬礼的女主角的评说者。不光是李钰，还有很多人，那些交头接耳、不停朝自己看的各路亲戚也都是，他们一定在小声议论说：“为什么她没哭得死去活来？难道不是亲生的？还是良心被狗吃了？”
让他们看吧，让他们去卑鄙地猜想吧，让他们去议论吧，反正我不想哭！周颖心里想。她还在心里默默告诫自己：绝不能落泪，绝不能让他们道德绑架自己的阴谋得逞，我和母亲之间的感情不是你们可以揣摩的。