传说观音菩萨有三个生日：分别是农历的二月十九、六月十九和九月十九。农历二月十九是她的诞辰，四个月后的六月十九是她成道的日子，九月十九则是她出家的日子。
周颖一直都不明白为什么观音菩萨有三个生日，而佛祖只有一个生日——即是农历四月初八。明明佛祖的官要比观音菩萨的官大呀！
农历才六月初九，周颖就开始跟母亲殷素软磨硬泡，非得和母亲、丫环们去观音殿烧香。殷素拗不过她，想着周颖十六岁了，是得去给观音菩萨请请安了，六月十五就答应了下来。周颖可高兴坏了，每年她都想去看观音殿，可母亲总是不准，这回答应了下来，周颖还有些不敢相信。使劲捏了一下自己的大腿，“啊！痛！”看来是真的了，周颖跳起来，围着院子高声呼叫：“太好啦，太好啦，我可以去看观音菩萨了！”周家的下人们都为周颖感到高兴，只有殷素一个人不住地摇头，“我和她爹都是顶安静的人，怎么生个女儿这么闹腾呀......”
这周颖呀，从小就不是个省油的灯。
周颖小时候不爱穿鞋，一给她把鞋穿上就舍命地哭，五六岁了还光着脚丫子到处跑。终于有一次，脚掌被尖利的石头划出一条深深的口子，哭得哇哇叫，从那以后才愿意穿着鞋子走路。
而且问题一箩筐，起初周月母亲、周月和殷素还鼓励周颖问问题，觉得会问问题的孩子聪明。一次，还是五岁的周颖，看见当时还在世的周月母亲满头都是白发，就问奶奶：“奶奶，为什么我的头发是黑的，你的头发却是白的呢？”
奶奶笑哈哈地一把把周颖抱在怀里说：“因为奶奶老了呀，我们家颖儿还小呢！”
恰好这时，有人抱了几只刚满月的白色小土狗来送给周颖玩，“大小姐呀，这有几只白色小狗，刚满月，送来给你玩呀！”
周颖在空中乱踢，眼睛直盯着毛茸茸的白色小狗，奶奶把她放下来，她立马撒腿向小狗们跑去。学着年轻妇女抱孩子的模样，抱起其中一只小白狗哄起来，发出了让她名震全镇的问句：“奶奶，你说头发白是因为老了，可是为什么这些狗狗刚满月就老了呢？”
一句话，问得奶奶和送狗的人面面相觑，短暂愣了几秒后，两人爆发出雷鸣般的大笑声，响彻整个周府。下人们也跟着哈哈大笑起来，笑得掉眼泪、弯了腰的大有人在，最离谱的是，有一个下人说她笑得失了忆，一个星期后还记不起自己父母的名字呢！后来呀，这个趣事越传越广，凡是听说过这个故事的生意人，都特意在与周家谈完生意后，过来跟周颖奶奶道喜：“您家孙女真的是聪明、不凡，将来会有大出息的呀！”可惜的是，周颖奶奶高兴了不过三年，就去世了。
周颖越长越大，问的东西就越来越怪，慢慢地，不仅下人们、殷素回答不上来，就连去国外留过学的周月也没办法说个所以然了。
到了农历六月十九，周颖终于可以如愿和母亲、丫环们前往观音殿烧香，还带着献给观音菩萨的寿礼——红鸡蛋。在湖南，家家户户都会做红鸡蛋，有新生儿的家庭会在孩子满月的时候，给邻居亲友、准确预测了孩子性别的人送红鸡蛋，以增添喜气。红鸡蛋的另外一个主要用途，就是进献给观音菩萨以求保佑。
到了观音殿，周颖闲着没事，转动一双桃花眼打量起周围来。观音殿虽说是殿，但是因为坐落在岩洞里，一般在当地人口中都叫做“观音岩”。据说自盛唐时期建造以来，就香客不断，明代有名的地理学家徐霞客甚至都在他的游记《徐霞客游记》中记载过这观音殿。这殿建筑风貌独具，前临深渊便江——耒水的一支，取方便百姓之意；江心卧有石狮，数百年来守护该殿；后依石峰屏障，两侧群峰竞秀，岩石峥嵘，郁郁葱葱。
从小伺候周颖长大的秀姐，见周颖因为第一次到这观音殿来而四处张望，又最晓得她是这世界上一等一喜欢热闹、脑筋活络的人，便打趣说：“你想不想听个好玩的故事？”一边说，一边用左手肘碰周颖。周家的下人最不怕的就是这小姐周颖，最爱和周颖一起玩，因为她是周家最活泼的角儿了。脾气又好，无论怎样，都不气不恼。
周颖一听有故事可以消遣，把秀姐的手摇得生疼，“秀姐，秀姐，好姐姐，说说嘛！有好玩的事，不告诉我，那可不仗义！”
秀姐哪吃得了周颖这一套，没一会工夫，就举手投降了。“好，好，大小姐，我说，我说，行了吧。服了你了！看你摇的，衣服都摇出皱褶了。”
周颖见秀姐松了口，手忙脚乱地给秀姐把袖子抚平了，生怕到耳的故事飞了。
“这条江叫便江，是耒水的一支，这地呀，叫永兴，或许是取‘永远兴旺’之意吧。听上了年纪的老人们说呀，这观音岩可是有来历的。”
“什么来历呀？”周颖插嘴说。
“我会说的啦，你别打岔，你再插嘴，我就不与你说了。”秀姐笑吟吟地敲了下周颖的脑袋瓜。
周颖一只手捂着自己的嘴，另一只手伸向秀姐，示意她继续说下去、保证不再打岔了。
“相传呀，南海紫竹林有一位观音菩萨，她得知永兴境内有一个号称‘小南海’的地方，也就是这。她便带着一个和尚、一头狮子以及官帽、梳妆台等物品腾云驾雾而来。到此一游后，发现果然名不虚传，仙气缭绕，美不胜收，的确是修行的绝妙圣地，便将官帽往上一抛，官帽飘然而去，接着‘轰’的一声，顿时就出现一个大洞。瞧，就是那。人们现在叫它‘官帽洞’。”
“嗯嗯，瞧见了。”
“观音便入洞修道，谁知观音所带来的和尚、狮子却因为地盘的问题吵得不可开交，让观音菩萨不得安心修行以普渡众生。观音劝了七七四十九回，终不得成效，便心生一计，对和尚、狮子说：‘对面山上有一仙果，你们谁先摘到，你们争抢的地盘就归谁。’狮子与和尚信以为真，都火急火燎地想跑去对岸摘仙果。狮子刚刚到达河心，观音就用玉手一指，狮子便立于河心，变成了石狮，动弹不得。”
“那和尚呢？他摘得仙果了吗？”周颖好奇那个和狮子赛跑的和尚是什么结果。
“和尚呀，可比石狮好运，如愿地跑到了对面山上。可是他转身想看看狮子在哪的时候，观音就把他定住了。数百年过去了，和尚依然站在那，人们管他叫‘童子拜观音’。
“观音菩萨真够坏的！”周颖边笑边说，说得十分大声，因此，一大群善男信女纷纷向周颖她们一行人投来惊讶且愤怒的目光。
周颖母亲殷素急忙用手捂着还在哈哈大笑的周颖的嘴，急忙说：“真对不住，孩子小，胡乱说的，大家别介意，别介意！”就这样，周颖逃过了一劫。殷素见这场风波终于平息了，怒视着秀姐：“好端端地跟她说什么故事嘛，她一向是疯疯癫癫、口无遮拦的，你又不是不知道！”秀姐听了后低下头去，像个做错事的六岁小孩。不管怎样，女主人发火，下人还是怕的。
殷素捂着周颖随着人群继续走，生怕周颖再说出什么大逆不道的话出来。周颖一边被母亲到拖着走，一边两只手向秀姐不停地摆着作揖的模样，谢谢她讲故事给她听让她尽了兴。秀姐看见周颖滑稽的模样，抿着嘴笑了，刚才的责怪算得了什么。
观音殿总共有九层，周颖跟着母亲殷素、丫环们混在人群中，一级一级地往上爬。但凡有菩萨罗汉之类的神仙雕塑，殷素都要拉着周颖跪下给菩萨们磕三个响头，“在你的心里把愿望默念一遍，这样你的心愿就能实现。”周颖像模像样地跪下，闭着眼睛磕头，心里默念自己的愿望。就这样磕完了一次次的头，观音殿就逛玩了。周颖她们就下来准备离开了。
殷素嘱咐好秀姐要好好照顾周颖后，就和一个丫环走在前面，商量着什么事情。周颖、秀姐和另两个丫环在后面嘻嘻哈哈笑个不停，殷素都不曾回来看过她们一眼。
“秀姐，你许了什么愿望？”周颖挽着秀姐的胳膊笑咯咯地说。
“那你许了什么愿望呢？”秀姐反问周颖。周颖许愿的时候，秀姐一直在旁边看像模像样的周颖。真别说，周颖如果认真起来还真像那么回事！
周颖故意吊秀姐的胃口，只见她把眉毛用力上挑：“秀姐，你猜啊？”
秀姐跟周颖一起生活了十几年，难道还摸不准周颖心中的小九九？“那算了，不说算了！”秀姐来了一招。
周颖是一个心里藏不住话的人，你不问她了吧，她倒巴不得马上把她想说的话吐出来给你听，“告诉你们吧，我的愿望就是每天都有故事听。”周颖一说完就像刚刚行侠仗义过的勇士径直往前大步走，把秀姐丢在了后面。看着周颖这般骄傲的模样，秀姐笑得都直不起腰。
或许是事情商量完了，殷素终于回头看了一眼，和周颖的眼神撞了个满怀，周颖想知道：母亲许下了什么心愿呢？