第二天傍晚，我想去湖边走走。刚出校门，老余追了上来。往左是人民路，车流多。往前通向财经学校，人流多。我往东指了指，老余推了推我，表示同意。
顺着小路，我们到了湖边。这是一个森林公园，树大丛生，人少地偏。湖边有一棵合欢树，树下是一块大青石。
我们坐在大青石上。
对面的南湖宾馆，流光溢彩，歌舞声声。远处，霓虹璀璨，街如火龙。湖水里，五彩荡漾，似乎展示着这座城市的浮华和人们无尽的欲望。
我的心在飘忽。自从和蒋丽码头一遇，我纠结于感情，似乎偏离了初心，迷失了方向。
老余没有谈及蒋丽。他指着远处的甘棠湖，问道：
“看到烟水亭了吗？”
“怎么了？”我看着水上一簇灯火。
“你看，那彩灯下的烟水亭，曾是一代英雄周瑜的点将台。想当年，小乔初嫁了，雄姿英发。自古美女爱英雄啊。”
我明白老余的意思，沉默不语。
老余接着说：“全省师范学校知识技能大赛，你晓得不？”
我点点头。
“学校要搞选拔赛。你要冲一冲。”
我依然沉默着。
“有冰啊，我能力有限，年纪也大了，考了两三年才考了个师范，只能做个普通人。你不一样啊。你聪明，有思想，是我们这届的第一名。你好好弄，肯定会有好的前途。”
我叹了口气。
我曾野心勃勃，进了师范后，却茫然了。我是农村人，一个小小的师范生，毕业后还得回到那个山沟里。哪有什么前途？
“王侯将相宁有种乎？汉高祖刘邦，当年还是个小混混呢。”老余说。
我笑笑。
“知道我们的语文老师是哪里毕业的么？”老余转过头来看着我。
我摇摇头。
“我们学校，留校的。”
我有些惊讶。
“我们学校，每届都有留在市里的。”老余又转过头来，看着我，“知道我的意思吧。”
我很受触动，暗自下着决心：我要振作起来，我要留在市里。
回到学校，已经下了晚自习。刚到宿舍楼，看到四楼栏杆边，飘着一抹红色。
是蒋丽。
她站在栏杆边，两眼望着远方，样子很孤独。我看着她，停下了脚步。她发现了我，和我对望。老余回过身来，正要催我，看到楼上的蒋丽，什么也没说。我顿了顿，迈开腿，跟上老余，进了宿舍。
第二天，学校宣传栏里公布了本次知识技能大赛的规程。每个班限报两名，夺得全校第一名的代表学校参加全省大赛。选拔赛采用100分制。其中，表达30分，包括朗读、说话、写字，每项10分。音体美30分，每项10分。笔试40分，重点是语文、数学。
下午，李老师把我叫到办公室，递给我一张报名表，希望我能参加。李老师说，强者不少，我们班有林宇昊，二年级有王卓。
王卓，人称眼镜男，二年级的一张王牌。林宇昊，官宦子弟，进校成绩名列前茅。
这时，林宇昊走进门来。李老师递给他一张报名表。林宇昊看了我一眼，就走了。那眼神有些高傲，似乎含着自信，带着挑战。此刻，我想起了阳台上的一幕，想起了上庐山时车上的情景，全身顿时涌出一股热力，似乎要喷射出来……
我接过表，立马填上了名字，选好了音体美的比赛项目：脚风琴、篮球、素描。
下周进行第一轮比赛，接着是音体美，两周后第三轮笔试，决出最后的冠军。看着选手们紧锣密鼓地练了起来，我心里有些紧张。前两轮是我的强项，可第三轮的笔试心里没底。我的数学老师提醒我，那个叫王卓的眼镜男，是个数学尖子，夺得过九江市中学数学竞赛二等奖，只是因为爸妈要他留在九江，才没报外地学校。我很清楚，林宇昊也有实力，数学并不比我差。
怎么办？
这一天，李老师叫我去办公室。我走到门口。蒋丽正开门出来，看到我，愣了一下，一扭头，走了。
我有些尴尬。
进了门，李老师说：“王卓、林宇昊自己请了老师辅导。你是不是也该找个人辅导一下？”
我当然需要，可哪有办法？李老师像是看透了我的心思，说：“我有个熟人，是数学竞赛教练，特喜欢培养尖子。你只管去请教他，不要费用。”
我信心大增。
我偷偷去了财经学校，向那位老师请教。
几天后，第一轮比赛开始了。宽敞的会议室里，坐满了观众。面对九个评委，每个选手要朗读一篇文章，接着是命题说话5分钟，最后是写粉笔字。
走上讲台，我看了看前来助阵的人群，不免有些失落。平时，每一次大的活动，都有蒋丽陪伴。今天，那熟悉的身影找不到了，那激发我斗志的红色不见了……
突然，后门开了，一抹红色飘了进来。是蒋丽。她披着长发，穿着风衣，别着蝴蝶结，手里还拿着一束鲜花。她站在后排，两眼炯炯。她看着我，我看着她。刹那间，我精神振奋，拿起文章，激情澎湃，读了起来……
最后，我得了27分，排名第一，王卓和林宇昊分别以25分、24分排在第二位、第三位。
比赛一结束，那一抹红色就飘走了。我的心情又暗淡了下来。我想，也许她只是来看看罢了，并非为我而来。何况，她说得很明白，我们做个一般朋友。
在失望中，我加紧准备着第二轮比赛。素描写生，风琴指法，体能训练，投篮上篮……我食量越来越大了，饭票也越来越不够了。可是，我的抽屉里经常多出一些饭票来。我问方坚，方坚不知道。我想问蒋丽，可如何开口？
第一轮过后，我的对手似乎都紧张了。眼镜男王卓晨练回来，碰到我说：“兄弟，你就别练了。别让我们太难堪。”林宇昊生于官宦家庭，从小跟我们玩的不一样，报的项目是：小号、跳绳、色彩。他每天训练，跳绳跳得呼呼作响。
明天，进行第二轮比赛，我信心满满。傍晚，我走进宿舍楼，见林宇昊正从我宿舍出来，然后进了他自己的房间。
宿舍里没人。方坚帮我买好了饭，放在了桌上。我打开饭盒，吃了起来，不禁想起了蒋丽，想起了打开水的事，想起了看电影的事，心里乱乱的……
下了晚自习，我的肚子咕噜咕噜起来，一阵胀痛。直到半夜，我吐了三次，跑了七次厕所。我吃了氟哌酸，仍未好转。我躺在床上，全身乏力，担心起明天的比赛来。
第二天，我咬牙参加比赛。第一项是美术。前面的人都画得不错。我身体虚，还是基本完成了。
第二项是音乐。我弹奏脚风琴。坐在琴旁，我只感到手指发颤，眼前星光漂浮。本来弹得手指飞扬的曲子，却弹得结结巴巴、错误连连。李老师坐在评委席上，张着嘴巴，满脸惊讶。蒋丽坐在观众席上，身着红装，满脸不解。我看到蒋丽，努力调动身上每一根神经，可总是使不上力。
在人们不解的眼神里，我来到了球场，要完成第三个项目。王卓选的是100米，林宇昊选的是跳绳，我选的是篮球。正是下课间隙，球场边站满了人。有的球友在喊：
“阿冰，帅呆了。”
“阿冰，来个满灌。”
……
我听着球友们的喊声，单手抓起了篮球。按规定，先投篮10个，再跨篮。在罚球线外，我举起篮球，只感到肚子咕噜咕噜起来，身体发软，眼冒金星。评委在读秒。我用力眨了眨眼，看着篮筐，脚一踮，投了出去……
“唉……”齐崭崭的叹息声，宣告了我的失败。第二投，第三投……出手十次，我才进了四个。
球友们在喊：
“阿冰，你咋的呢？”
“阿冰，思想集中。”
“他像是病了。”
……
我只能坚持完成。最后一个动作是跨篮。我站在篮球架下，准备冲向前场，完成跨篮动作。我看看球场周围，一片安静，所有的目光都射向了我。我还看到了蒋丽，她从人群里挤了出来，站在了我要上篮的球架下。我看着蒋丽……耳边响起了我们的歌声，眼前浮现了我们在如琴湖边的画面……我抓起球，向着那一抹红色冲去。近了，近了……红色就在眼前，篮网就在头上……我用尽全力一蹬腿，只感到脚一软，身子一歪，失了重心，“呼啦”一下，颓然倒去……
“嚯……”众人惊呼起来。
我像被刨了根的大树，倒了下去。在恍恍惚惚中，只感到一双柔软的手紧紧搂着我。
“有冰，有冰……”蒋丽拼命呼喊着。
我被送到了医院。蒋丽守在床边，抓着我的手。我躺在床上，打着点滴，看着天花板，心情十分低落。这一轮我栽了，只得了20分。王卓和林宇昊都拿了26分。两轮加起来，王卓和林宇昊分别以51分、50分排在前两名。我以47分排名第五。
“别泄气，还有机会。”蒋丽说。
我摇摇头，闭上了眼睛。
“我对你有信心。”蒋丽拉了拉我的手。
我睁开眼睛，说：
“你不生我的气了？”
“想得美。”蒋丽噘着嘴，斜着眼，“你得将功补过。”
我笑笑，说：
“咋补？”
“比完赛，请我看电影。”
“没问题。”我承诺道。
塞翁失马，焉知非福。我输了比赛，却赢得了蒋丽。我心里十分宽慰，病也好了一大半。医生说，胃肠没感染，回家吃好睡好。
吊完葡萄糖，我回到学校。同学纷纷前来探望。老余说：“你这肚子拉得不是时候，有点蹊跷。是不是有人在后面捣鬼。”
方坚笑笑：“老余，你看多了福尔摩斯探案。”
“这也难说。不过，丢了芝麻，捡了西瓜。分数丢了，可捡了一个大活人……”老余说。
众人轰地大笑。
可是，沉下心后，我难免沮丧：失去这次机会，我还能留在市里吗？还能……