云曈轻笑着起身福身，淑妃眼中泛起泪光说：
“云曈，叫我宁霄即可。”
她声音哽咽，“这宫里吃人不吐骨头，你千万要小心……”
云曈的脚步在暮色中骤然顿住——
十二岁那年深秋，云曈攥着被师父沫瑶摔在地上的药渣，指节因用力而发白。
那时她耗费半月，依照古籍配方炼制的醒神散，却因火候把控不当，成了毫无药效的废料。
沫瑶素来严厉，看着满地狼藉，眉间紧锁伴随着训斥的话语微微颤抖：“学艺不精，如何担得起医者之名？”
泪水模糊了视线，云曈转身冲出门去。
她跌跌撞撞地跑着，直到撞上一团带着海棠香气的温暖。
“小哭包，莫要把脸哭成小花猫。”
温柔的声音从头顶传来，云曈抬起头，少女手中绣着青莲纹的帕子轻轻拭去她脸上的泪痕。
这便是沈宁霄，彼时的侯府二小姐。
沈宁霄带着她躲进京城最热闹的街巷，糕点铺里，新出炉的桂花糕冒着热气，甜香四溢。
“难过的时候，就多吃些甜的。”沈宁霄将一块桂花糕塞进她嘴里，自己也笑得眉眼弯弯。
此后每个周二，便成了两人最期待的时光。
她们会在茶楼听书，为故事里的侠客喝彩；会在胭脂铺前驻足，对着精致的胭脂窃窃私语；也会坐在护城河边，看夕阳把水面染成金色，将烦恼都抛进潺潺流水中。
云曈甚至将自己的真名告诉了这个知心姐姐，在她面前，无需隐瞒身份，无需担忧师父的斥责。
然而，某个寻常的雨后，沈宁霄却失约了。
云曈攥着冷掉的糖画，在巷口等到月上梢头，却始终不见那道熟悉的身影。
后来，从太医署口中零星听闻，侯府二小姐被送进宫中选秀，从此深锁宫墙。
此刻，站在殿外，晚风掀起云曈的裙摆。
她望着殿内透出的暖光，沈宁霄眼底的泪光与记忆中温柔的笑颜重叠。
十年光阴，足以改变太多。
那个曾为她擦去泪水的姐姐，如今已是深宫淑妃，而她们的重逢，究竟是故人的深情，还是另有算计的开端？
马车缓缓驶离宫门，云曈透过纱帘望着逐渐远去的朱红宫墙。
方才沈宁霄指尖冰凉的触感似乎还留在她手臂上——
那看似关切的短暂搀扶，藏着多少试探？
“在想什么？”
萧砚亭的声音突然响起，云曈收回目光，发现他正用玉骨扇在挑着车帘，为他的侧脸盖上一层金砂。
“淑妃娘娘……”
云曈思索着词句，“似乎与你很是相熟。”
玉骨扇“啪”地合拢，他似笑非笑：“她与你说什么？”
云曈没有如实告知，“问臣女在南崎过得如何。”
车辕碾过青石板，震得案几上的茶盏轻响。
萧砚亭突然倾身，带着沉水香的气息逼近：“淑妃与你说了什么。”
云曈看了看他，“不过是些家常话，说王爷您幼时总偷她院里的杏子。”
车厢内的空气骤然，萧砚亭抬眼时，眼底翻涌的寒意让云曈想起刚才，他不着痕迹夺走父亲玉佩的模样。
