可如今看着这个曾在她身上极尽温柔的男子，此刻却在卖力取悦另一个女子，心底翻涌着难以言说的苦涩。
小马往前走了几步，发现姜兰没跟上，急得不行，尤其是不远处还有阮宜年二人。
他压低声音折返回来：“小姐……”
姜兰回过神，示意小马继续带路。
最终，她从狗洞钻出，悄然离开了王府。
夜幕如墨，沉沉地压在京城上空。
姜兰抬手，叩响了济世堂那扇厚重的木门。
这座闻名京城的医馆，即便在深夜，也依旧灯火通明——毕竟病痛从不择时，常有急症患者在夜半叩门求医。
很快，门扉轻启，一名药童探出头来。“小姐，可是身体不适？”
“我来寻人。听闻近日有户姓宋的人家在此看病，如今还住在药馆里？”
药童目光警惕：“您是何人？”
“我是他们的亲人。劳烦你去通传一声，就说姜兰来了。”
药童应了一声，利落地转身跑开。不多时，他又匆匆折返：“小姐，请随我上楼。”
姜兰快步跟上，心跳随着台阶的升高愈发急促。
推开房门的刹那，屋内的烛火摇曳，映出榻上那道熟悉又陌生的身影。
多年未见，宋婆子早已不复记忆中的模样。岁月在她脸上刻下深深的沟壑，皱纹纵横交错，满头青丝尽染霜雪，稀疏地挽成发髻，身上的粗布衣裳洗得发白，松垮地裹着单薄的身子。
许是被病痛折磨，她面色惨白如纸，再不见往日的矍铄与精气神。
“阿嬷！”姜兰喉头哽咽，声音发颤。
宋婆子听见呼唤，浑浊的眼眸瞬间亮起。她挣扎着从榻上坐起，双手颤抖着伸出：“小姐……”枯瘦的手掌抚上姜兰的脸颊，粗糙的触感带着熟悉的温度，“九年不见，你出落得这般标致。要是夫人泉下有知，该多欢喜……”
姜兰眼眶一热，泪水夺眶而出：“阿嬷，这些年您过得可好？”
“好，好……当年小姐给的银子，让我能安度余生。只是这身子骨，到底是不中用了……”宋婆子轻声叹息，转而急切问道，“小姐呢？你……和王府世子成婚了吗？”
姜兰喉间发紧，嘴角微微抽搐。这些年，宋婆子的信从未间断。
自她十六岁起，信中便时常提起阮宜年，言语间满是对这桩婚事的期许，认定阮宜年是她命中注定的良人。
她把阮宜年夸得天花乱坠，说阮宜年对她如何如何好。
可如今，她又该如何开口，告诉眼前这位满心牵挂的老人——那个曾许诺与她白首的男子，早已将她弃若敝履？
更何况，她又怎敢道出自己即将远嫁土谷浑的真相？那偏远苦寒之地，一旦说出口，宋婆子必定忧心忡忡，倘若一气之下病情加重，又该如何是好？
她只能强作镇定，扯出一抹笑容：“快了，表哥说，已经在筹备了。”
宋婆子听闻，脸上的褶皱都因笑意而更深了几分，连连点头：“那就好，能看着小姐觅得良人，我这辈子也能安心去了。”
“阿嬷，快别这么说，您只管安心养病。”
“我这身子骨，自己最清楚。这次本不想大费周章来京城看病，路途遥远不说，还得花钱。可一想到小姐在这儿，我就无论如何也按捺不住，巴巴地赶来了。只是这婚期……也不知我能不能撑到看你和世子大婚那日。”
姜兰的心猛地一沉，眼神不自觉地闪躲起来：“这……我也说不准，或许得到明年春日了……”
