第6章 南行路

　　马可斯没回应，將滴血的钢剑甩乾净，收回剑鞘。

　　渡船此时已过河心，船尾扎著的长矛隨波浪吱呀作响。

　　当渡船终於靠岸时，一名佩戴铜製军官徽章的大鬍子上前盘查。

　　“你们是什么人？为什么被海角人追击？”

　　马可斯掀开斗篷露出紫杉镇领主赠予的军团鳞甲：“我是北方河畔城的马可斯·安东尼乌斯，这位是商人艾斯特拉·希拉尼婭。

　　“我们在北边杀了几个海角人贵族，一路被追捕至此。”

　　一名披著锁子甲的將领走近查看他们，马可斯注意到他肩上披著镶银的肩甲与披风。

　　“没有文牒？”將领皱眉看著空白的羊皮纸，“那要缴两枚赛斯银幣的特別税。”

　　艾斯特拉正要从钱袋取银幣，河对岸突然传来號角声。

　　眾人转头望去，只见北岸树林中升起浓烟，正是他们方才等待渡船的河滩位置。

　　“海角人在烧渡口。”马可斯握紧剑柄

　　“从紫杉镇到这，真是阴魂不散。”

　　將领的脸色变了：“你们从紫杉镇来？那边情况如何？”

　　“紫杉镇还未陷落，之前我们协助他们击退了海寇。”

　　將领看著鳞甲，问道：“旧帝国军团制式？是好东西。”

　　马可斯点点头，群岛南方的贵族们因循帝国旧制，这位將领识货是正常的。

　　將领见马可斯武力不俗，热忱地自我介绍：“我是前哨队长奥利弗，也是群岛摄政王家族的旁系。

　　“你们来得正是时候。海角人三天前突破了上游防线，现在正与我们在石滩地对峙。如果你们愿意协助作战，总督大人一定会慷慨奖赏你们。”

　　马可斯与艾斯特拉交换了一个眼神。

　　渡口东侧，朝阳正撕开雾气，照亮南方群岛王国鬱鬱葱葱的河岸。

　　这里的建筑明显带有旧帝国风格，石砌道路两旁是整齐的农舍和磨坊，远方的山丘上矗立著一座石质要塞。

　　“我们愿意效劳。”马可斯点头道，“但我需要先处理伤口，换个马掌。”

　　奥利弗亲自带他们前往哨站营地。

　　路上，艾斯特拉小声对马可斯说：“我刚才仔细观察了，南方群岛的社会秩序確实比北方好得多。这里的农民居然敢在战爭期间继续耕作，这说明他们信任军队能保护自己。”

　　营地医疗帐篷里，军医为马可斯清理了伤口。“箭头很乾净，没有淬毒。”老军医边说边用清水清理伤口。

　　午后，马可斯穿著修补好的盔甲，跟隨奥利弗登上石质瞭望塔。

　　远处河湾处，两队人马正在对峙：北岸是密密麻麻的海角人战团，他们色彩斑斕的圆盾组成一道移动的城墙；南岸则是排列整齐的南方群岛方阵，青铜头盔和长矛在阳光下闪著寒光。

　　“看吧，又是一次突袭的尝试。”奥利弗摇摇头，“海角人一直试图夺下渡口，好顺利渡河向南侵略。”

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