熙宁三年的腊月，汴京笼在一片雾茫茫的铅灰色之下。凛冽朔风卷着碎琼乱玉扑打宫墙，朱雀大街上积雪盈尺。
枢密院门前大街的第三棵古槐终于难承积雪之重，枝桠轰然折断，其时冰凌簌簌而落，宛如苍龙垂泪。
枢密院值房内炭火将熄，青烟在梁间盘桓不去。铜壶滴漏试图将满京城的风雪在檐下凝聚，更漏声却被来自西北方的狼啸声撕成碎片。
青年立于紫檀案前，绛红广袖以金丝密绣云纹装饰，随动作在昏光中流转若隐若现，腰间白玉螭纹佩温润生光。
他身姿挺拔如青松，眉骨在光影中投下刀刻般的阴影，剑眉下那双深邃的眼眸，恍若藏着山河万里。
此刻，青年正凝视着手中密旨玉牒。修长的指尖在玉牒螭龙纹上轻轻敲击，节奏忽急忽缓，似与窗外风声相和。
那玉牒原是十年前钦天监以"北斗裂穹"断言灾兆时所留。此刻，通体晶莹剔透的玉面正冒着缕缕寒气，却映得青年眉间褶皱愈深。
"陛下，铁鹞子昨夜已抵兰州。"
送来急报的密探跪伏青砖之上，甲胄上的积雪簌簌而落，额角冷汗凝成冰晶。
跑死数匹驿马的纸页微微蜷曲形如枯叶，边缘带着风雪侵蚀的痕迹。
"泾原路转运使商队三日内必出陇东镇往横山隘口......"
他喉间话音未落，身形一个趔趄扑通栽倒在地，惊起窗外鸦群。几只乌鸦掠过檐角铜铃，金戈敲击般的铜铃声在檐间回荡。
密探很快被侍卫带去诊治，炭火噼啪声突然显得格外清晰。
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