第4章 皇帝的人

　　朱由检负手而立，看著跪在地上的曹化淳:“你可知道，朕为什么单单选中你?“

　　“奴才愚钝，不知陛下用意。“曹化淳额头抵地。

　　“抬起头来。“朱由检淡淡道，“朕且问你，御膳房那些银子的去向，你可都记得清楚?“

　　曹化淳身子一颤:“陛下饶命！奴才…“

　　“起来说话。“朱由检示意他站起。

　　少年战战兢兢地站起身，却依旧低著头。朱由检绕著他缓缓踱步:“你在御膳房当差三年，经手的银子怕是不少吧?“

　　“这…“曹化淳额头沁出冷汗。

　　“刘若愚每月从你手里拿走多少?“朱由检突然问道。

　　“三、三百两…“

　　“那温体仁呢?“

　　曹化淳猛地抬头，眼中闪过惊恐:“陛下…您…“

　　“不必惊慌。“朱由检在他面前站定，“朕既然选中你，自然是信得过的。“

　　他从袖中取出一份名单:“这上面的人，可都认识?“

　　曹化淳接过名单，仔细看去。上面密密麻麻写著几十个名字，都是在御膳房拿过好处的官员。

　　“回陛下，都认识。这些人…“他咽了咽口水。

　　“很好。“朱由检满意地点点头，“那你可知道，他们都拿了多少银子?“

　　“奴才都记著呢!“曹化淳连忙道，“每一笔都记在小本上…“

　　“拿来。“

　　曹化淳迟疑片刻，从怀中掏出一个皱巴巴的小本子。

　　朱由检翻开本子，里面密密麻麻记录著每笔银两的去向。他满意地合上本子:“你倒是个细心人。“

　　“奴才不敢…“

　　“你说，要是让这些人知道，你手里有这么一本帐，他们会怎么样?“

　　曹化淳脸色煞白:“陛下饶命！奴才…“

　　“怕什么?“朱由检笑了，“朕说过，是信得过你的。这本子，你且收好。以后用得著。“

　　少年愣住了:“陛下的意思是…“

　　“朕给你个机会。“朱由检正色道，“你可愿意为朕办事?“

　　“奴才…“曹化淳犹豫道，“可是那些人…“

　　“怕他们报復?“朱由检冷笑，“你手里有这本子，他们才该怕你才是。“

　　曹化淳眼睛一亮，隨即又黯淡下来:“可是奴才一个小太监，怕是…“

　　“谁说你是小太监了?“

　　朱由检从案上取出一道圣旨:“朕已擬好旨意，即日起，你就是御前总管。“

　　“这…“曹化淳瞪大眼睛，“奴才受不起…“

　　“你且看完。“朱由检又道，“朕还给你一个差使。“

　　他压低声音:“那些贪官污吏，朕要一个个收拾。你就替朕盯著他们，看看他们还敢做什么手脚。“

　　“这…这不是锦衣卫的差使吗?“

　　“锦衣卫?“朱由检嗤笑一声，“他们早就被收买了。朕要的是心腹，懂吗?“

　　曹化淳浑身一震。他终於明白了朱由检的用意。

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