黎国新历七年，仲夏夜，边境丛山密林中。
天地间一片灰蒙蒙，乌云压顶，预示着将要有一场大暴雨。
崎岖不平的山路上，一个衣衫褴褛、邋遢不堪的男子正背靠着岩石喘着粗气，几个时辰不眠不休的逃跑几乎耗光了他本就不多的体力。
山下火光摇曳，人声嘈杂。
雨点呼啦啦地重重砸下，他似乎又有了力气，继续朝前走去。
只要能躲过这次，逃到别国去，他就有希望存活！
他在心中给自己鼓气，拖着沉重的身体小跑起来。
忽然他脚下滑空，惊叫一声，身体已不受控制飞速下坠，朝万丈深渊跌落，风呼啸着灌入五脏六腑——
“若重来一次，必不会再如今世般稀里糊涂！”
他指天发誓，心中满是愤恨。
耳边听得一声炸雷，他便失去了意识。
悲愤的呐喊声回荡在谷底。
……
黎国新历二年，初夏，国都，右相钟曦府邸。
钟明脚下一悬空，眼前一黑，随后是结实的“砰”一下落地声。
他猛蹬了下腿，瞬间清醒。
躺在青石地板上，大口喘着气，钟明感觉全身都在冒冷汗。
他回想着刚刚跌落时那无尽下落的恐惧感，风声在耳边呼呼刮过——
他脑中一片空白，怔怔地看着一双圆溜溜的金色眼睛，然后那眼睛消失在树叶中。
待他回了神，发现满眼都是那棵熟悉的桂花树，长得枝繁叶茂，挡住了初夏的大部分阳光，上面还有一截刚被踩断的树枝在轻轻晃着。
斑驳的光影晃到他脸上，他抬起胳膊放在额头上，挡住那些光影。
这让他清醒了点，心情也平复不少，除了脖子还觉得一片凉之外，已没什么不适。
他仔细看着这里的一切。
这是——
他的庭院内，眼前是他最爱的桂花树，树下放着石桌、摇椅和石榻。
他最爱待在树下的阴影里乘凉，每年最爱的桂花茶和桂花糕都来自于这棵树——
他这是？
没死？
还是做梦？
他赶忙坐起，掐着自己的脸和胳膊，使劲拍打自己。
树上又传来一声“咕唔”的声音。
钟明再次抬头看着，树叶之中，有一只大眼萌鸮，正目不转睛地看着他。
他从小就听他娘说，在他们的家乡黎川，鸮是黎川人的守护者，象征着权力和智慧，它们在天地间穿梭并来去自如，是能与上天沟通的神使。
莫非是上天有灵，派来了使者？
钟明与萌鸮对视着，想起遇到这只鸟的事情。
那是他行冠礼前半个月发生的事情，有一只刚学会飞行没多久的雕鸮落进入了他小院子中，看样子翅膀受了点伤。
于是他将雕鸮留下照顾，好吃好喝供着，宝贝得很。
他娘还戏称，这就是他的守护神鸟，让他好生养着。
后来雕鸮的伤差不多养好了，经常出去飞一圈，回来时就待在桂花树上，不肯下来吃肉。
行完冠礼后的第二天黄昏时分，它又回来了。
他就带着肉爬上去喂它，谁知一个不慎，踩空后从树上跌落。
当他再醒来时，雕鸮已经不见了，他也就渐渐忘了这只鸟。
从那时起，到他家破人亡，开始逃亡之路，再至不慎跌落，历经五年。
五年，整整五年，他看着钟家如何破灭四散，家人一个个离他而去，只剩他自己。
钟明的心跳加速，脸色开始涨红。
他能很清楚地听见心脏在怦怦跳，好像要跳出来一般，血液直冲脑门，有如下一秒就要炸裂。
他忍不住大口喘着气。
大眼萌鸮歪着头看钟明，发出不明意义的叫声，很像在嘲笑他。
院门外走进一个人，欣喜地喊着，“大哥，新鲜出炉的桂花糕，快来尝尝。”
听到熟悉的声音，钟明猛回头，看到钟熠端着一盘子糕点走来。
“你怎么坐地上？”钟熠赶忙放下盘子，扶起他。
十七岁的钟熠，脸上嫩得能捏出水，是他爹收养的义子。
在前世，钟熠为维护钟家，为奸人所害，死在了抄家后不久的雨夜。
算起来，是距今两年后。
钟明抓着钟熠，捧着对方的脸，左看右看，反复摸着。
钟熠最终忍不住了，从对方的魔爪下挣脱，“大哥，你怎么有点不对劲啊？”
钟明盯着钟熠，仍旧不说话。
眼泪不知什么时候流下，直到滚烫的泪滴落在他手上，他才意识到自己哭了。
下一刻，他抱住钟熠，放声大哭，似要将这些年的苦楚和委屈在哭尽。
钟熠不知发生了什么事，只好站着不动，默默回抱钟明，轻轻拍打。
第二天清晨，钟明在一阵大雨声中睁开眼睛，再三确认自己的处境。
他推开窗，在镜台前坐下。
窗外大雨倾盆，院中的桂花树在风雨中狂舞枝条。
镜台上有一面光可鉴人的铜镜，他拿起左右翻看着。
这镜子在抄家时，不慎被打碎，现在完好无损地摆在镜台上。
铜镜再转过来时，他看到镜子中的人，年轻白净，平静的面容上没有一丝沧桑与伤痕。
他抚摸自己的脸颊，前世这里曾有一个“罪”字，伴了他一段时间。
再后来，刺青变成了一块丑陋的疤。
钟明清楚记得，前世水中的倒影，是多么可怖丑陋，连他自己都被吓到。
现在这里光滑洁净，没有他的“罪”。
他又环视了一圈自己的房间，万分开心。
忽然他想到了什么，快速穿戴好衣物，又将头发束起。
因为太过兴奋，手有些抖，反复尝试了好几次，他才将发冠束得整整齐齐。
随后钟明拿来笔墨纸砚，快速写了几行字。
「再吃一次丽娘做的桂花糕。」
这个昨日已经实现了。
「春兴楼，吃个尽兴。」
这是他和二弟钟旸逃亡时，饥肠辘辘地抓鱼时聊到的。
「若是还有机会，准备做些什么？」
他当时是这么问的，然后他就自问自答起来。
「兄妹四人，郊外踏青。」
写到这，钟明停住了。
那时说完这句后，两人都沉默了会，因为他们知道不会再有机会四人同去踏青了。
墨汁溅落在宣纸上，炸开一朵花。
他提笔继续写下去，将二弟钟旸的愿望写下。
「再骑马驰骋一次。」
「狩猎，与你一较高低。」
「让爹传爵位给我，把你丢回黎川老家，让你天天游山玩水。」
他的心情沉重起来，行笔慢了许多。
记忆中他撑着木叉，而二弟一板一眼地举着木叉，迅速扎下，动作快狠准。
然后二弟一声欢呼，举起木叉向他得意一笑，尖上一条鱼还在挣扎。
带下的水珠在阳光照耀下，像极了斑斓的宝石，跌入水中，化为层层涟漪，再也不见。
钟明重重写下“复仇”二字。
隔间传来声响，是钟熠醒了。
钟明听到后，将那张纸攥在手里，扔进了纸篓。
钟熠进来时，看到钟明正坐在镜台前，已穿戴整齐，连发冠都束好，甚是惊讶。
他不明白今日他大哥怎么起这么早，往常可都是要他喊上几遍，大哥才会起床。
窗外大雨已经停了。
“果然是一场急雨，来得快去得也快。”
钟明看着随风摇曳的桂花树，感慨着。
“大哥，今天起这么早？是有什么事要做吗？”
“嗯，梳洗后与我出门逛逛。”