地宫弥漫着腐朽的气息，沈明姝手持火折子，目光扫过墙壁上的壁画。画面从先皇后辅佐先帝治国，逐渐转为诡异的祭祀场景，最后一幅画中，一位戴着青铜面具的人与淑妃模样的女子相对而立，脚下躺着镇国夫人的身影。“原来母亲当年是为了保护先皇后的秘密......”沈明姝握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。
密道尽头，一座刻满星图的石门挡住去路。沈明姝将二皇子的玉佩嵌入凹槽，石门缓缓开启，扑面而来的寒气中，停放着一具金丝楠木棺椁。就在她走近时，棺椁突然发出震动，无数锁链破土而出缠住她的脚踝。“小心！这是北狄的‘锁魂阵’！”苏明渊不知何时现身，软鞭缠住锁链奋力拉扯。
混乱中，地宫顶部轰然炸裂，二皇子带着北狄巫医从天而降。“沈明姝，你以为能找到真相？”二皇子举起权杖，杖头黑珠闪烁幽光，“先皇后根本不是病逝，而是被我用巫蛊之术抽走魂魄！镇国夫人发现了端倪，自然也不能留！”
沈明姝怒目圆睁，神器残片在她掌心发烫：“你就不怕天理昭昭？天理？”二皇子狂笑，“等我从棺椁中取出先皇后的魂魄，炼成巫王的容器，这天下就是我的！”他话音未落，棺椁突然裂开，一道虚影缓缓升起——正是头戴凤冠、面容枯槁的先皇后。
“原来你藏在这里。”二皇子挥杖击向虚影，却被一道金光弹回。沈明姝这才发现，神器残片与棺椁产生共鸣，金光化作锁链将先皇后的魂魄护住。“当年......我将魂魄封在此处......就是等镇国血脉之人......”先皇后的声音缥缈如雾，“打开密室暗格......有能摧毁巫王之力的......”
北狄巫医突然结印，地宫开始坍塌。萧景琰率领玄甲军及时赶到，挥剑逼退巫医。沈明姝在棺椁底部找到暗格，取出一卷残破的兵书。二皇子见状发疯般扑来，却被苏明渊缠住。“快走！”苏明渊大喊，“这地宫撑不了多久！”
众人冲出地宫时，陵寝在身后轰然倒塌。沈明姝望着手中的兵书，扉页上赫然写着“镇国十二式，破巫王之道”。二皇子的怒吼声从废墟中传来：“沈明姝，我不会善罢甘休！”沈明姝握紧兵书，眼中燃起复仇的火焰。这场选秀掀起的风波，终将成为她揭开所有阴谋的开端。
晨光熹微，御花园的露珠还凝在芍药花瓣上。沈明姝手持竹枝，轻轻拨开挡在小径上的藤蔓——这是她昨日发现的近路，直通内务府库房。自从棠梨宫被克扣炭火，她便每日在此勘察地形，寻找破解困局的契机。
“沈才人好雅兴，竟在这偏僻角落舞剑？”慵懒的男声从身后传来。沈明姝转身，只见二皇子斜倚在太湖石旁，腰间玉佩泛着冷光，正是昨夜从他身上扯落之物。她福身行礼，指尖暗暗扣住袖口的银针：“见过二皇子，民女只是修剪花枝。”
二皇子踱步上前，突然捏住她的下巴：“别在本皇子面前装蒜。贤妃暴毙、陵寝崩塌，这一桩桩巧合，当我看不出来？”他的指甲几乎掐进沈明姝的肌肤，“交出玉佩和兵书，本皇子可以饶你不死。”沈明姝反手甩出竹枝，竹节处暗藏的机关弹出，针尖擦着二皇子耳畔飞过，钉入身后的枫树。
“二皇子身为皇室贵胄，如此强取豪夺，传出去怕是有损圣誉。”沈明姝后退半步，丝绦已缠上手腕，“况且民女不过是个小小才人，哪来的兵书？”二皇子怒极反笑，突然击掌三声，数十名侍卫从假山后涌出，手中弯刀刻着北狄图腾。
