男女主角分别是禾穗宋怀谦的武侠仙侠小说《小妾成长史禾穗宋怀谦》，由网络作家“惜言兮”所著，讲述一系列精彩纷呈的故事，本站纯净无弹窗，精彩内容欢迎阅读！小说详情介绍：秀秀发现屋内还有其他人后，微微一愣，脸上立马浮起一抹柔和的笑意，秀秀轻轻捋了捋耳边的碎发，迈着轻盈的步子走到禾穗面前。她目光带着几分探寻，轻声说道：“我叫苗秀秀，今年十六了，九月生辰，你多大啦？”禾穗有些腼腆地笑了笑，脸颊微微泛红，：“秀秀姐姐好，我叫赵禾穗，今年十五了。腊月生辰。”“我十六，三月生辰，哈哈......还是我最大。”春桃笑声清脆，透着掩饰不住的开心，说着顺势拉起禾穗的手拍了拍，“禾穗，看不出来，你都十五啦，我还以为你才十三四呢！以后咱们就是好姐妹，谁要是敢欺负你，跟姐姐说，姐姐帮你去算账！”秀秀听闻，不禁莞尔，打趣道：“春桃，你这性子，可真是......以后谁照顾谁还不一定呢。”春桃一听，胸脯一挺，脸上满是骄傲，“我...
《小妾成长史禾穗宋怀谦》精彩片段
秀秀发现屋内还有其他人后，微微一愣，脸上立马浮起一抹柔和的笑意，秀秀轻轻捋了捋耳边的碎发，迈着轻盈的步子走到禾穗面前。她目光带着几分探寻，轻声说道：“我叫苗秀秀，今年十六了，九月生辰，你多大啦？”
禾穗有些腼腆地笑了笑，脸颊微微泛红，：“秀秀姐姐好，我叫赵禾穗，今年十五了。腊月生辰。”
“我十六，三月生辰，哈哈......还是我最大。”春桃笑声清脆，透着掩饰不住的开心，说着顺势拉起禾穗的手拍了拍，“禾穗，看不出来，你都十五啦，我还以为你才十三四呢！以后咱们就是好姐妹，谁要是敢欺负你，跟姐姐说，姐姐帮你去算账！”
秀秀听闻，不禁莞尔，打趣道：“春桃，你这性子，可真是......以后谁照顾谁还不一定呢。”
春桃一听，胸脯一挺，脸上满是骄傲，“我最大，自然是我护着你们，我春桃认定的姐妹，必须得护着。”
彼时，三人都没想到春桃的这一句护着，真的就坚持了她一生。
一阵饭菜的香气悠悠飘来，秀秀轻轻嗅了嗅，笑着说道：“哎呀，这味儿一飘过来，才惊觉午食时辰到了。我刚在外面忙乎了一上午，回来换身干净衣裳，准备好好吃顿热乎饭。”说着，她理了理裙摆，正准备去内室换衣服，却又似想起什么，转身看向禾穗与春桃，“你们俩呢，是去伙房一起用饭，还是另有安排？”
春桃眼睛一亮，兴奋地嚷嚷起来：“去伙房！去伙房！我早上瞧见刘婶子在炖排骨，那香味儿，我惦记一上午了。禾穗，咱们赶紧的，去晚了，好菜可就没啦。你可真幸运，才进府就赶上了，下次再想吃得一旬后啦。”说着，她一把拉住禾穗的胳膊，作势就要往外冲。
禾穗被春桃的热情弄得有些不知所措，脸上带着腼腆的笑，一边任由春桃拽着，一边转头看向秀秀，眼中满是询问之意，似乎在等秀秀同行。
秀秀见状，摇了摇头，眼中满是笑意，说道：“你们俩先去吧，我这一身脏衣服，实在没法子就这么去伙房。等我换好衣裳，随后就到。”
春桃脚步顿住，这才反应过来，连忙松开禾穗，挠了挠头，不好意思地笑道：“瞧我这急性子，都把这事儿给忘了。秀秀，那你快点儿啊，我们在伙房给你占个好位子。”
两人出了门，一路朝着伙房走去。路上，春桃像只叽叽喳喳的小鸟，不停地跟禾穗讲着府里的趣事，从吕管事的吝啬，到张丫鬟的机灵，逗得禾穗不时抿嘴轻笑。
不多时，便到了伙房。伙房里热闹非凡，一众仆役们围在几张长条桌旁，或坐或站，正一边闲聊一边等着开饭。春桃拉着禾穗熟稔地走到一处空位旁，刚坐下，刘婶子就端着一大盆热气腾腾的排骨走了过来，浓郁的香味瞬间弥漫开来。
“哟，春桃，今儿来得挺早啊。”刘婶子笑着说道，眼睛扫到禾穗，“这是新来的姑娘吧，看着怪水灵的。”
春桃抢着回答：“刘婶子，这是禾穗，和我住一个屋，以后就是咱一块儿吃饭的姐妹了。婶子快点，您今儿炖的这排骨可馋死我了。”
刘婶子笑得眼睛眯成了缝，给两人各盛了一大碗排骨，又添了些青菜。春桃迫不及待地夹起一块排骨，咬了一大口，满足地喟叹：“太好吃了，刘婶子的手艺，谁吃了不迷糊。禾穗，你快尝尝。”
禾穗轻轻点头，目光落在那碗排骨上，眼神里闪过一丝不易察觉的拘谨，向刘婶子道过谢后，才小心夹起一块排骨放入口中细细咀嚼。鲜嫩的肉质，浓郁的汤汁，瞬间在舌尖散开，她不禁也露出满足的神情。
从小到大，家里日子清苦，肉是极为罕见的奢侈品，偶尔家中买来肥肉，也只是为了炼出那宝贵的油脂。每次炼完油，剩下的油渣都被母亲小心收着，炒菜时放上一小撮，便是全家难得的美味。
而如今这排骨，肉质鲜嫩，轻轻一抿，肉便脱离了骨头，浓郁的汤汁裹挟着醇厚的鲜香，在舌尖肆意流淌，每一口都润滑无比，这种滋味，她从前在梦里都不敢奢望。她不禁放慢咀嚼的节奏，想让这难得的美味在舌尖多留存一会儿，神情里满是对这份难得美味的珍视。
正吃得开心，秀秀脚步轻快地赶了过来，在她们身旁坐下，拿起碗筷，笑道：“可算赶上了，我都馋了一路了。”
三人一边吃着，一边有说有笑，伙房里弥漫着饭菜的香气，更萦绕着她们初结情谊的温暖氛围。
就在此时，一个身着鹅黄衣衫的姑娘大刺刺地走到三人面前，脸上带着薄怒。她双手抱胸，目光直直地落在禾穗身上，语气里带着几分怨怼：“你就是新来的？也没瞧出你有啥特别的呀。”
禾穗被这突如其来的质问弄得一愣，原本舒展的眉头瞬间皱起，脸上浮现出一丝局促，下意识地往春桃身旁缩了缩。
春桃见状，立刻放下手中碗筷，站起身来，将禾穗护在身后，脸上依旧挂着笑容，只是这笑容里多了几分强硬：“红绫，禾穗初来乍到，你这是干啥呀？有话好好说。”
红绫嘴角一撇，满脸嫌弃地斜睨了春桃一眼，从鼻腔里挤出一声冷哼：“我跟她搭话呢，你瞎凑什么热闹？这小丫头片子刚进府，我看就是憋着劲儿想出风头，好让主子们高看一眼，算盘打得可真响。偏你还傻乎乎的护着她，何时被人卖了都不知道。”
秀秀也站起身，走到禾穗身旁，温柔地拉住她的手，面向红绫，声音虽轻却掷地有声：“红菱姐姐，您这话可就说得没道理了。禾穗才刚进府，对这儿的规矩、活儿计都还摸不着头脑，哪来的心思出风头？大家以后同在一个府里当差，抬头不见低头见的，何必这般咄咄逼人呢？”
廖管事站起身，目光坚定：“不管多困难，咱们都要找到他。春桃，你熟悉府里的情况，去查查近期有没有可疑的人进出府中。禾穗，你带着这根金线去金饰铺子问问，看有没有人见过类似的金线。我去通知府卫加强巡逻，以防贼人逃出城去。咱们分头行动，务必在最短时间内找回所有金线。”
三人各自领命，迅速朝着不同方向奔去。
府邸主院，阳光透过斑驳的树叶，洒下一地碎金，院子里一片静谧。
宋怀谦正准备回屋，忽然听到一阵“咯咯”的笑声。
循声望去，只见巧姐儿正站在花坛边，小手在花枝间胡乱扒拉，徒留地上一地残花。奶娘站在一步开外的位置，小心守护着。
宋怀谦又好气又好笑，快步走过去，蹲下身子，佯装严肃地说：“囡囡，你在干什么呀？怎么随意扯坏你娘的花。”
巧姐儿抬起头，大眼睛忽闪忽闪的，手里还抓着一枝绣球，奶声奶气地说：“折……给娘……娘笑……”。
宋怀谦无奈地笑了笑，伸手轻轻刮了刮巧姐儿鼻尖，顺势把她抱起来，说：“小调皮。”说着，亲了亲巧姐儿脸颊，巧姐儿被胡茬扎得直扭身子，笑声回荡在整个院子里。
董婉在屋内，正翻看着案几上的账册，这阵笑声顺着半掩的窗扉悠悠飘了进来。
她手上动作一顿，嘴角不自觉勾起一抹温柔笑意，她放下手中账册，莲步轻移朝着窗边走去。往外一瞧，便看到了院子里那温馨的一幕，丈夫怀抱着女儿，父女俩亲昵的互动，暖烘烘的日光洒在他们身上，勾勒出一圈暖黄的光晕。
董婉眼眶微微一热，心中满是柔情，轻启朱唇，轻声唤道：“敬之！”声音里带着藏不住的眷恋与欢喜。
宋怀谦闻声，抱着巧姐儿转身，瞧见董婉倚在窗边，眉眼含笑。
他抱着巧姐儿踱步进屋，笑着说：“婉婉，囡囡把花坛弄得一团糟，偏说是要逗你开心。”
董婉伸手轻轻摸了摸巧姐儿的头，眼中满是温柔，“囡囡真乖，娘心里欢喜着呢。”
巧姐儿见母亲夸赞，笑得愈发灿烂，两条小腿在空中晃悠。
宋怀谦将巧姐儿小心安置在榻上，随即拿起一旁的拨浪鼓，轻轻摇晃着逗弄她，口中问道：“康嬷嬷走了？”
董婉轻轻颔首，“嗯，走了，母亲身边事务繁杂，诸多事宜皆需康嬷嬷操持，她实难久留。”话语稍作停顿，似是有些犹豫，轻声问道：“敬之想回京吗？”
宋怀谦手上动作一顿，抬起眼眸看向董婉，目光中满是不解，开口问道：“可是嬷嬷说了什么？你不必将这些话放在心上。”
董婉轻轻摇了摇头，浅声道：“不关康嬷嬷的事，只是偶然念及，敬之身为家中独子，你已离家多年。我也是做了母亲后才深知，为人父母，最是牵挂子女，母亲想必日日期盼你能归京。如今巧姐儿也渐渐长大了，不若趁着当下天气晴好，咱们……”
不等她说完，宋怀谦揽过董婉的肩膀打断道：“你身子尚弱，别想那么多，回京事宜，等你好全了再说。不必理会母亲那边，有我呢。”
董婉轻轻靠在宋怀谦怀中，听着他沉稳有力的心跳声，心中暖意涌动却又隐隐有着担忧。她轻叹了一口气不再言语。
与此同时，禾穗穿梭在集市的金饰铺间。
她走进一家铺子，刚拿出金线，掌柜便瞪大了眼：“姑娘，这金线上午有个家伙拿来卖，我瞧着来路不明，没敢收。那人瘦巴巴的，下巴有颗黑痣。”
禾穗心猛地一紧，她谢过掌柜，顺着街道一路打听，听闻有人刚瞧见那黑痣男子往城西方向去了。
廖管事这边，召集府卫后亲自带队搜查。
出了角门，沿着通往集市的小路没走多远，一名府卫大喊：“廖管事，这儿有金线碎屑！”
众人目光聚焦，碎屑在泥土中闪着光。
廖管事顺着痕迹望去，前方是一处废弃仓库，他一挥手，低声道：“包围仓库，贼人很可能在里头。”
府卫们迅速散开，悄无声息地将仓库围得水泄不通。
春桃脚步匆匆来到门房。一把拽住府卫李瑞的胳膊，急切问道：“李瑞，这几天府上来没来过形迹可疑的陌生人？一定得是鬼鬼祟祟、行为不轨那种，你可得仔细想想！”
李瑞先是一怔，紧接着猛地一拍脑门说道：“还真有个瘦高个，一直埋着头，也看不清脸，昨天还在院墙根徘徊一阵，看着倒有些可疑。”
春桃又追问几句，得知那人总往府后巷子去的，便立刻拔腿飞奔。
春桃赶到府后园子，四处查看，发现一处柴房的门半掩着，门缝中透出一丝光亮。
她小心翼翼靠近，隐约听到有人低声交谈。
而禾穗在城西一路追赶，远远瞧见一个瘦黑的身影。正是那黑痣男子，他正朝着城外方向逃窜。
禾穗见状，心急如焚，脚下步伐愈发急促，心中只有一个念头：绝不能让这个黑痣男子逃脱。
那黑痣男子似乎察觉到有人在追赶，脚步也加快了。身影在人群中时隐时现。
廖管事带领的府卫们已经将废弃仓库包围得严严实实。他做了个手势，示意两名府卫悄悄靠近仓库大门，准备随时破门而入。
府卫猛的踹开门，仓库内一片死寂，只有偶尔传来的树叶摩挲的沙沙声，让人愈发觉得紧张。
廖管事屏气敛息，眼睛紧紧盯着仓库的每一处角落，手中的佩刀也不自觉地握紧了几分。
春桃在柴房外，耳朵贴在门缝上，努力想听清里面的交谈内容。只可惜声音太过模糊，只能捕捉到只言片语。
她心急如焚，却又不敢贸然推门进去。犹豫片刻后，她决定先悄悄绕到柴房后面，看看是否还有其他入口。
禾穗追到了城门口，那黑痣男子正准备混在出城的人群中溜走。
待众人脚步声渐远，青梧轻掩房门，素手绞着丝帕，眉眼弯成两弯月牙：“这下可得改口唤您姐儿了！往后见着您，我可得行礼了呢！”
禾穗本就苍白的脸颊浮起两抹胭脂色，虚弱地抬手轻拍她手腕：“就你嘴贫。这身份说变就变，我心里七上八下的，哪经得起你打趣。”
青梧立刻挨着禾穗在床沿坐下，“我的姐儿哎，您就放宽心！如今巧姐儿离不了您，老夫人又这般周全安排，再说还有世子妃照拂呢，以后只会万事顺遂。”
她一边说着，一边轻拍禾穗手背，见对方眉间仍凝着愁绪，又温声道，“快别想这些劳神的事儿了，再歇会儿养养神。来，躺下躺好。”说着便半扶半揽，小心翼翼地帮禾穗调整好枕被，动作轻柔地掖好被角。
董母房里檀香袅袅。董婉端坐在红木椅上，正将隐卫探得的禾穗家世娓娓道来。
董母皱着眉听完，“如此说来，这孩子并不知道她是你们特意为巧姐儿寻来的？”
“是！说来也是机缘巧合，若不是她弟弟惹了祸，家里急需银钱周转，我们即便按计划寻上门去，恐怕也要多费些周折......”
“你呀！你呀！”董母重重叹了口气，枯瘦的手指点着女儿鼻尖，檀木佛珠撞得簌簌响，“既想要人家死心塌地的跟着巧姐儿，你就得拿出十二分诚意来，好在这是个实诚孩子。”
董母捻着佛珠思忖片刻，让董婉唤来贴身伺候的唐嬷嬷，将一封沉甸甸的银袋塞进对方掌心：“你即刻启程去柳家村，把禾穗的爹娘弟妹都接来，寻个稳妥的马车，路上千万照应着。”
唐嬷嬷领了命，不敢耽搁，次日清晨便雇了辆青篷马车。车身蒙着半旧的靛蓝粗布，虽简陋却结实。她又从府里挑了两个手脚麻利的婆子随行，各揣着干粮和水囊，赶着车碾过晨露，朝着嶷源县柳家村疾驰而去。
京郊那处庄子看着倒也周正，朱漆门些许斑驳褪色，推开便是两进格局。只是许久没人住了，蛛网垂檐，荒草没径，仔细拾掇干净，足够禾穗一家住下。
往后每月给禾穗爹娘三两月例银子，庄子后头那二十亩水田，若他们想种，便由得去；若嫌辛苦，拿这银子盘间铺面，开个豆腐坊或是针线铺都使得。庄稼人有了营生，心里才踏实。
最要紧的是，禾穗两个读书的弟弟，待进了京，倒可以安排去庄子不远处的明德书院，那书院的山长是致仕的翰林，书院里藏书万卷，若能跟着先生好好念书，将来指不定能考个功名回来。
至于禾穗的小妹，与巧姐儿年纪相仿，正是爱玩闹的年纪。若她爹娘点头应允，往后大可时常接进府来，与巧姐儿一处描花样、扑流萤，做些女儿家的玩意儿。两个小姑娘凑在一处，倒也能解了巧姐儿平日里的孤寂。
董母絮絮叨叨地安排着，忽听得窗外传来巧姐儿清脆的笑声。秋日的阳光斜斜地穿过雕花窗棂，在青砖地上投下菱形的光斑。
循声望去，小姑娘正追着只斑斓蝴蝶在木芙蓉丛中打转。深秋的花瓣簌簌落在她藕荷色裙裾上，沾着零星草屑，倒比枝头上的残花还要灵动鲜活。
风掠过花枝，带起几片枯叶，在阳光下打着旋儿，宛如悬在空中的金色蝶影。
董母轻轻叹了口气，指尖摩挲着檀木佛珠：“婉娘，还是得再寻一个道长所留那生辰八字的丫头，以防万一......”
案几上的香炉里，沉水香混着艾草燃出青白烟雾，苦涩的气息与窗外飘来的草木气息缠绕，在室内氤氲出一片朦胧。
董婉目光凝滞在窗外追逐的身影上，半响才艰涩开口：“是，我和敬之一直没停过寻找，只是终究......“尾音消散在风里，像那飘零的枯叶，寻不见踪迹。
将希望寄托在一个人身上，终归不妥当，只是两年多寻遍了各处，八字契合的丫头竟无一人。她望着巧姐儿裙摆上沾着的木芙蓉花瓣，忽觉那艳红似血，刺得眼眶发烫。
“不如将禾穗抬为姨娘。“董母将佛珠重新盘好，指尖叩在雕花木桌上发出轻响，“她对巧姐儿关怀备至，又一向敬重你。更难得的是，她与巧姐儿八字相生，为人老实本分。虽生得纤瘦，看着却是康健之相，日后绵延子嗣也无需担忧，实在是再好不过的人选。”
话虽如此，她捻着佛珠的指尖微微发紧。将一个姑娘家当作延续血脉的工具，到底是造孽。掌心那串佛珠突然硌得生疼，可为人父母者，哪能不先护着自己的骨肉？
一旁的董婉垂眸不语，廊下灯笼被风吹得轻轻摇晃，投在帕子上的光影忽明忽暗，绣着并蒂莲的帕子在指间绞出深深褶皱，莲瓣上的金线在阴影里扭曲成刺目的形状。
院外突然传来“哗啦”一声脆响，惊得廊下栖着的灰雀扑棱棱乱飞。
原本追逐蝴蝶的巧姐儿不知何时跑到廊下，碰翻了盛满雨水的铜盆。积水混着芙蓉花瓣漫过青砖，在日光下折射出细碎的光，恍惚间竟像是无数双眼睛在暗处窥探。
董婉心口猛地一跳，恍惚看见水中浮现出禾穗的脸。
奶娘带着喘息的惊呼随即传来，尾音还打着颤儿“姐儿当心，慢点儿！仔细摔着！”
巧姐儿裙裾飞扬冲进门来，鬓边绢花微微乱颤。她敛衽行了个礼，眉眼弯弯望向屋内长辈：“外祖母，娘亲，咱们一道去园子里玩罢？“
董母慈眉笑得弯成月牙：“哎哟，我的小祖宗，跑得满身汗，仔细招了风。”嘴上虽责备，手却早已探出去稳稳扶住巧姐儿。
董婉回过神，指尖点了点女儿鼻尖：“小皮猴子。”
董婉话音未落，忽听得屋外传来一阵脚步声，由远及近。巧姐儿眼睛一亮，踮着脚往门外张望：“莫不是爹爹回来了？”
门帏被撩起，一道修长的身影出现在门口。
天色渐晚，一家人吃过晚饭，却丝毫没有散去的意思，都沉浸在团聚的喜悦中，舍不得这温馨时刻流逝。
一家人正说得热闹，一阵“咚咚咚”的敲门声传来。
禾穗起身，快步走到门口打开门，只见隔壁的王嫂子站在门外，眼中满是惊喜，一瞧见禾穗，就热络地嚷道：“哟，禾穗儿回来啦！在县府里可还适应？”
禾穗笑着回应：“王嫂子，我在府里挺好，多谢您记挂。”说着，她把王嫂子让进屋，转身从包袱角落翻出个精致小布包。
回到王嫂子面前，禾穗轻轻打开布包，里面是朵鲜艳的绢花，花瓣色泽饱满、纹理细腻，一看就是精心选的。
“王嫂子，这次回来匆忙，没带啥特别的，这朵头花您拿着戴，是我的一点心意，多亏您之前为我四处奔走，还悉心教我刺绣，我一直都记在心里。”
王嫂子眼睛一下子瞪得溜圆，满是惊讶与欣喜，双手下意识地在衣服上蹭了蹭，才小心翼翼地接过头花，嘴里念叨着：“哎呀，禾穗儿，你这丫头咋这么客气，还想着给嫂子带东西，这也太好看了！”
她把花捧在手里，翻来覆去地瞧，越看越欢喜，脸上的笑容愈发灿烂，眼角的细纹都透着笑意。
“嫂子，您戴上肯定好看，这颜色衬您。”禾穗一边说着，一边拿起头花，轻轻插在王嫂子的鬓边，退后两步，仔细端详一番，笑着夸赞，“您瞧，多合适，一下子年轻了好几岁呢。”
王嫂子被夸得脸颊泛红，伸手轻轻摸了摸鬓边的花，嘴里不住地说着：“禾穗儿啊，你有心了，往后在府里要是有啥难处，尽管跟嫂子说，嫂子虽没多大能耐，可也能给你出出主意。”
禾穗听了，心里暖烘烘的，点头应道：“好嘞，嫂子，我记住了。”
这时，一旁的禾锦眼睛直勾勾地盯着那娇艳的头花，小脸上满是羡慕之色，小嘴不自觉地微微嘟起，双手紧紧攥着衣角，身子也不自觉地向前倾了倾。
禾穗敏锐地捕捉到了禾锦的神情，温柔地笑了笑，对禾锦说道：“小丫，别眼馋，下次姐姐回来，一定给你带更漂亮的头花，保准比嫂子的还好看！”
禾锦一听这话，眼睛“唰”地一下亮了，小脸瞬间绽放出灿烂笑容，脑袋点得跟捣蒜似的，脆生生应道：“好嘞，谢谢姐姐！！”
众人瞧着禾锦这副认真模样，忍不住哄堂大笑，欢声笑语在屋内回荡开来。
接下来的几天，禾穗陪着父母去田里劳作，虽然许久没干农活，动作稍显生疏，但她干得十分起劲。
空闲时，她就拿出给家人买的布料，和母亲一起裁剪缝制，母女俩有说有笑。
禾叶依旧拿着那把木雕小宝剑，时不时在院子里“比武”，禾苗则在一旁当起了小观众，还会模仿姐姐的样子，拿着碎布比划着做衣裳。
欢乐的时光总是短暂，归家的日子很快到了尾声。
临行前一天，禾穗娘早早起来，为禾穗准备了一大包干粮，又把家里积攒的几个鸡蛋煮熟，细心地装进包袱里。
禾穗爹默默将一些碎银子塞进禾穗手里，嘱咐她在外面别亏待自己。
弟弟妹妹拉着禾穗的手，眼眶泛红，舍不得她离开。
禾穗看着家人，眼眶也湿润了，但她还是强忍着泪水，笑着安慰大家：“我在府里挺好的，过不了多久就又能回来看你们了。你们在家也要照顾好自己。”
第二天清晨，禾穗背着包袱，一步三回头地离开了家，踏上回府的路，心中满是对家人的牵挂，也期待着下一次的团聚。
回到府中，禾穗一刻也未耽搁，赶忙前往董婉的住处请安。
董婉见她归来，眼中浮现出欣慰之色，正待开口，却突然一阵猛烈的咳嗽袭来。她用帕子捂住嘴，身体因咳嗽而微微颤抖，好一会儿才缓过劲来，轻声说道：“回来便好。你这便收拾收拾去巧姐儿那边吧！”
离开董婉的屋子后，禾穗脚步匆匆地朝着巧姐儿的住处走去。
一路上，她脑海里始终挥之不去董婉咳嗽时那孱弱的模样。
巧姐儿住处位于主院的后罩房，待禾穗赶到时，巧姐儿正在午歇，奶娘坐在一旁，手中的蒲扇轻轻晃动，悠悠地送出丝丝缕缕的凉意。
奶娘瞧见禾穗进来，眼睛瞬间亮了起来，可又怕惊扰到正酣睡的巧姐儿，赶忙竖起食指，放在唇边，示意禾穗轻声些。
禾穗轻轻点了点头，蹑手蹑脚地走到床边。巧姐儿睡得正香，粉嫩的小脸在睡梦中显得格外恬静。
奶娘微微侧身，凑近禾穗，压低了声音，轻柔说道：“上次多亏了你出手搭救，我还一直没寻到机会，当面向你道一声谢呢。”
禾穗听闻，微微摆手，同样轻声回应：“奶娘您太客气了，换做旁人，我也定会伸手相助。”说罢，她目光落在巧姐儿身上，眼中满是温柔，“姐儿这几日可安稳？”
奶娘轻轻叹了口气，神色间闪过一丝忧虑，“白日里倒是没什么，只是到了夜里，偶尔会突然惊醒，像被噩梦魇住了，终归是被落水给惊着了。”
禾穗轻轻点头，沉吟道：“看来落水一事对姐儿的惊吓太深，得想法子让她彻底安心才行。”
二人正低声细语，谈论着巧姐儿平日里的生活起居习惯，这时，躺在床上的巧姐儿毫无征兆地猛地挣扎扭动起来，嘴里嘟囔着含混不清的话语，紧接着，哇的一声，放声大哭起来。
奶娘见状，赶忙俯身上前轻轻拍着巧姐儿，柔声道：“姐儿莫怕，奶娘在这儿呢。”
巧姐儿的眼皮微微颤动，缓缓睁开了双眼。眼神中还残留着未散尽的惊惧，怯生生的瞧着奶娘和禾穗，小嘴一撇，似又要哭出声来。
禾穗凑近了些，轻声哄着：“姐儿，？之前奴婢给姐儿绣了一只软乎乎的小兔子呢。”
敬之确实通情达理，但感情之事，又怎能这般轻易预判？就算日后解释，可那猜忌的种子一旦种下，又怎能保证不生根发芽？
“形势紧迫”四字更是沉甸甸地压在她心头。她明白王府如今面临的压力，子嗣之事关乎家族兴衰，可这一步迈出去，就再无回头之路，自己真能承担起这一切后果吗？
董婉只觉心乱如麻，仿佛置身于迷雾之中，不知该何去何从。
翌日，董母一行人轻步踏入客房，只见禾穗斜靠在床头，面色虽然苍白，却比昨日多了几分生气。青梧坐在床沿，正用汤勺慢慢喂她喝着药汤，药汤升腾起的袅袅热气，在光线中若有若无地飘散。
青梧余光瞥见众人进来，忙要放下药碗行礼，动作间险些打翻了药汤。
禾穗刚咽下一口药汤，也急忙想要起身行礼。她猛地一动，牵扯到了伤口，钻心的疼痛让她脸色瞬间变得煞白，忍不住轻哼了一声，身体也因疼痛而微微颤抖，原本要撑起的身子又重重地跌回了床头。
“别多礼了，先喝药吧。”董母赶忙抬手拦下。
青梧重新调整姿态，稳稳地端起药碗，继续小心地将药汤一勺勺喂到禾穗嘴边。
禾穗微微仰头，喉咙微动，配合着喝下，每咽下一口，眉头都会因药汤的苦涩微微蹙起，但她依旧强忍着，乖乖地配合着青梧。
董母走到床边，在香杏匆匆搬来的椅子上坐下，眼神满是关切，柔声道：“孩子，感觉怎么样了？可还有哪儿不舒服？”
禾穗张了张嘴，声音沙哑得厉害：“多谢老夫人关心，我……我好多了。”她努力扯出一个微笑，可那笑容在苍白面容的映衬下，显得格外虚弱与勉强。
董景逸远远瞧着，眼神里满是困惑与思索。他实在想不明白，眼前这个虚弱得仿佛一阵风就能吹倒，眼神中还残留着深深惊恐的小女子，当时是怎样有胆子一个人冲上去的。
在他的印象里，这般柔弱的女子，应是在危险来临时惊慌失措、四处逃窜的，可禾穗却做出了截然相反的举动。
他的目光紧紧锁在禾穗身上，像是要从她那单薄的身躯里探寻出答案，脑海中不断回想着昨日那惊险的一幕，越发觉得眼前的禾穗难以捉摸，令人忍不住想要一探究竟。
巧姐儿见禾穗已然清醒，眼睛瞬间亮得如同夜空中闪烁的星辰，蹦蹦跳跳地跑到床边，小心伏在禾穗身旁，一把拉住禾穗被外的手，眼眶泛红抽抽噎噎地说道：“禾穗姐姐，你醒了真是太好了。你昨天流了好多好多血，我好怕......”
禾穗见是熟悉的巧姐儿，神色缓和不少，原本紧绷的神色瞬间缓和了许多，眉眼间多了几分柔和的暖意。
她强撑着虚弱的身体，声音暗哑却尽力安抚道：“姐儿，奴婢没事了，别怕。”说着，握了握手中巧姐儿的小手。
巧姐儿泪眼汪汪地看着禾穗，小手紧紧反握住禾穗的手，仿佛生怕一松开，禾穗就会再次陷入危险。
“奴婢真的不疼了，姐儿不哭。”禾穗轻声哄着，苍白的脸上浮现出一抹温柔。
尽管伤口依旧疼痛难忍，可看着巧姐儿担忧的模样，她只想把所有的痛苦都藏起来。
董母静静地坐在一旁，将这一幕尽收眼底，目光里满是赞许。她微微颔首，眼中透着长辈特有的慈爱，轻声说道：“你好好养着，若有什么需要，只管和丫鬟们说。”
“多谢老夫人，奴婢已经好多了。”
“应该是我董家谢你才是，若不是你，躺在床上的便是我董家一众小辈了。”董母轻轻叹了口气，眼中满是感慨，话语里饱含着无尽的谢意。
这时，董母像是突然想起什么，转头看向身旁的董婉，缓缓说道：“婉娘，禾穗这孩子平日里便待巧姐儿细致体贴，如今又救下我董府一众小辈，不如我收禾穗做义女吧？”董母的眼神中带着一丝询问，更多的却是对禾穗的认可与喜爱。
“这怎么使得，我……我一个卑贱奴仆，怎么敢攀附老夫人，不行的，咳咳……不行的。”
不待董婉回话，禾穗听闻此话，顿时惊慌失措。她挣扎着想要起身，却因动作太急牵扯到伤口，一阵剧烈的疼痛袭来，引得她忍不住咳嗽起来。苍白的脸上满是焦急与惶恐，连连摆手拒绝，话语中满是不敢置信。
“你这丫头，别着急，慢慢说。”董母见状，赶忙起身走到床边，轻轻按住禾穗，让她安稳躺下，眼神里满是心疼与安抚，“在我眼里，从来不分什么主仆贵贱，只看人心善恶。你为董家做了这么多，担得起这份情义。”
禾穗躺在病床上，她望着董母满含真诚的双眼，嘴唇微微颤抖，却不知该从何说起。
一旁的巧姐儿听闻董母的话，眼睛瞬间亮了起来，她紧紧抓住禾穗的手，兴奋地说道：“太好了！以后禾穗姐姐就是我的姨母了吗？”
董婉也微笑点头，轻声对董母说道：“母亲，禾穗这孩子确实品性纯良，若能成为咱们家的一份子，是再好不过的事了。”董婉的认可让董母更加坚定了自己的想法。
“老夫人，您的恩情奴婢没齿难忘。可奴婢出身低微，实在不敢辱没了董家的名声。”禾穗缓了缓，努力平复着情绪，声音依旧带着一丝颤抖，“而且，我家中尚有年迈父母与年幼弟妹，若骤然成为小姐，撇下他们不管，实在是不孝。”
董母拉过禾穗的手，轻轻拍了拍，一脸慈爱地道：“孩子，莫要再提出身之事，在我眼里，真心才是最贵重的。你为了护着巧姐儿和府里的孩子们，连命都不顾，这份情义，可比什么都珍贵。至于你的家人，这有何难？一并接进京里来，给他们安排妥当住处，让他们也能享享清福。往后你照顾父母弟妹，和在董府做小姐，并不冲突。”董母的话语如暖流般流淌，试图驱散禾穗心中的忐忑与不安。
“听婉娘言及，你们本欲一同回来，只是圣上临时宣召，这才来迟了。莫不是朝中又有变故发生？”
宋怀谦微微停顿，脸上闪过一抹思索之色，转瞬便舒展开眉头，和声回应道：“岳父大人有所不知，圣上召集我等商议的，是数年前的一桩旧事。此事因牵涉到那位，故而极为棘手。诸多背后隐情，至今都未曾完全公之于众。这几年来，一直有人在暗处积攒力量，妄图搅乱朝局。就在近日，意外获取了一些与之相关的线索……圣上对此事极为重视，屡屡垂询我等见解，故而耽搁了些时间。”
这时，大舅兄董书珩忍不住插话道：“那些暗中积攒力量的人，究竟是何居心，竟妄图搅乱朝局。如此一来，受苦受难的还不是底层的老百姓，实在是可恶至极！”
宋怀谦神色凝重地点点头，接着说道：“朝堂之上，各方势力对此反应不一。有人主张彻查到底，揪出幕后主使，以正朝纲；可也有人怕这一查，会牵连甚广，动摇朝堂根基，力主大事化小，小事化了......”
二舅兄董书佑皱着眉头，满脸忧虑地问：“敬之，若真彻查，依你看，会牵扯到多少人？会不会对咱们家也有影响？”
宋怀谦稍作沉吟，缓缓说道：“此事目前尚不明朗，牵涉范围难以预估。但请岳父大人、舅兄们放心，敬之定当谨慎行事，护得家人周全。”
“唉，我董家如今也没什么能帮衬你们的，也只能尽力约束家中晚辈，确保不给你添乱罢了。”董父长叹一声，那眼眸之中，满是无奈之意。
宋怀谦闻言，微微欠身，言辞之中满是感激：“岳父大人如此深明大义，敬之感激不尽。”
言罢，几人便将话题一转，聊起了其他家常琐事。
在董母的院子里，大嫂王氏与二嫂舒氏坐在董母与董婉身旁，陪着说了一阵话。几人你一言我一语，聊的多是家中琐事，气氛倒也融洽。
说着说着，王氏与舒氏不经意间对视一眼，那眼神里传递着无声的默契。旋即，王氏率先开口：“母亲，儿媳忽然想起库房还有些账目要核对，怕是耽搁不得，先告退了。”
舒氏赶忙接过话茬，语气轻柔：“母亲，我也记起前儿新裁的衣裳还未查验，也得去看看。”说罢，两人双双起身，朝着董母与董婉盈盈福身。
她们心里明镜似的，董婉远归，母女俩许久未见，定有许多体己话要说。这般时刻，旁人在场总归碍着，自是要识趣地避开。于是，二人悄然退出房间，还贴心地带上了门，将这方天地留给了母女二人。
董母见二人退下，轻轻拉住董婉的手，将她往身边拽了拽，目光满是慈爱与心疼，细细打量着女儿，手指轻轻摩挲着董婉的手背，董婉莹白纤瘦的手掌在母亲的掌心下显得愈发瘦弱。
“我的儿，怎么这瘦成副模样？为娘天天盼着你回来，夜里翻来覆去的睡不着觉，就想着你在那边过得好不好。”董母声音轻柔，带着浓浓的牵挂，眼眶微微泛红。
“打一开始，我就不愿你踏入王府那扇门。咱们家不过是小门小户，你若在王府被人刁难，咱们连为你撑腰的底气都没有，只能眼睁睁看着你受苦......”
“当初若不是敬之那孩子，亲自诚心诚意地登门求娶，我和你父亲见看他满脸诚恳，你偏又瞧上了他，娘怎么舍得拂了你的意，硬生生棒打鸳鸯。可如今看你这般模样，娘这心呐，疼得厉害。”
董婉赶忙轻轻拍着董母的手，一边安抚，一边解释道：“娘，这事儿真的不怪敬之。是我生巧姐儿的时候难产，那一场折腾让身子亏空得厉害。敬之为了给我调养身体，四处奔波，遍访名医，又寻来各种珍贵药材。调养了许久，才慢慢好起来，所以看着瘦了些。您别担心，如今我已经在慢慢恢复了。”
董母听了，眉头依旧未展，她犹豫片刻，还是开了口：“听说王妃给敬之房里塞了个姨娘，可还安生？”
“云姨娘是母亲身边得力嬷嬷的女儿，容貌性情都还不错，母亲的面子，敬之不好不给。不过敬之待我一如既往。平日里，他大部分心思都放在公务和我们母女身上，对云姨娘并未有过多亲近。”
董母并未完全放心，只觉得女儿是为了哄自己宽心罢了，毕竟，她自己也是从媳妇熬过来的，深宅大院里的弯弯绕绕、明争暗斗，她再清楚不过。
思索片刻说道：“婉娘，娘知道你心善，可这宅院里的事儿，最是复杂。云姨娘即有王妃撑腰，难保没什么算计。就算敬之对你好，你也得防着她，吃穿用度按规矩来，别让她习惯了占便宜。”
董婉微微点头，轻声应道：“娘，我明白。平日里府里的月例银子、四季衣裳，都是按规矩发放，并未偏袒她，也没刻意苛待。”
董母轻轻拍了拍董婉的手，眼神中仍透着隐隐担忧。
“你身子如今还在调养，不宜有孕，可王府里，总不能一直就只有巧姐儿这么一个孩子。依我看呐，你不如从陪房丫头里头，挑一个抬举起来。往后她若能生下孩子，按规矩，那孩子总归是要唤你一声母亲的。再说了，身契攥在你自己手里，方方面面都好拿捏掌控，怎么着都比云姨娘那种不知根知底、背后还有人撑腰的强得多，也能给你添个实打实的心腹臂膀。”
董婉闻言，脸上闪过一丝惊讶，随即陷入沉思。
这事儿她不是没想过，只是……
若贸然抬举陪房丫头，一来怕宋怀谦她怕宋怀谦会误解，觉得她无端猜忌、多心多疑，破坏了夫妻间原本的信任。
二来也担心府里下人议论纷纷，传出她为了巩固在王府的地位，不惜使出这般手段的流言蜚语。
再者，她与宋怀谦夫妻二人情深意笃，她满心珍视这份感情，实在害怕仅仅因子嗣这一件事，就大动干戈，搅乱了原本安宁和睦的生活，最终伤了他们之间来之不易的深厚情分。
“起来吧。我不过随口一问，瞧把你吓得这般模样。我知道你对王府忠心，只是这世间变数太多，有些事，莫要过早把自己困住了。”
绮云低着头，缓缓起身，“殿下教诲，奴婢铭记于心。只是在奴婢心里，王府就是家，殿下和娘娘就是奴婢的依靠，奴婢愿一辈子守在王府侍奉。”
宋怀谦微微颔首，没再多言，神色间若有所思，不知在琢磨何事。
一阵微风轻轻拂过，撩动着庭院中的花枝。宋怀谦抬眼望了望那愈发深沉的夜色，道：“时候也不早了，早些安置吧！”说罢，他转身朝内室走去。
绮云见状，落后半步跟上。月光拉长了他们的身影，在石板路上渐渐远去，庭院再次恢复了寂静，仿佛刚刚的对话从未发生过。
两人一迈进内室，喜儿便手脚利落地走向铜盆，伸手提起一旁的热水壶。只见那热气腾腾的水，自壶嘴中潺潺而出，缓缓注入盆内。随后，她拿起一块干净的帕子，轻轻放入水中浸润。
此时，宋怀谦正身姿笔挺地站在一旁，抬手开始解下身上的外袍。
绮云见状，连忙上前，双手接过外袍，动作极为小心地将其挂好。紧接着，她又接过喜儿手中的铜盆，轻放在宋怀谦面前的矮凳上。
绮云将帕子拧干，恭恭敬敬地递了过去。宋怀谦伸出手，接过帕子，不紧不慢地擦拭了面庞与双手。
帕子刚一放下，绮云又迅速递上茶盏。宋怀谦端起茶盏，浅饮了一口，漱了漱口，而后踱步至床榻边，躺卧其上。
待诸事完毕，喜儿利落地收拾好器具，悄然退出内室。
绮云则走到烛台前，轻轻吹熄烛火，室内瞬间陷入一片静谧的黑暗之中。
绮云在床榻外侧小心躺下，床榻微微下陷，发出细微吱呀声。宋怀谦闭目假寐，呼吸平稳，仿若已沉入梦乡。
绮云侧身面向他，窗外朦胧的月光如轻纱般透入，恰到好处地勾勒出他那棱角分明的侧脸。
望着眼前之人，绮云心中似有一只小鹿乱撞，隐隐的欢喜与期待如春日破土的新芽，蓬勃生长。
这般静静地凝视许久，绮云小心伸手，指尖微微颤抖着，缓缓朝着宋怀谦的脸庞探去。那月光洒在她的手臂上，仿若为其镀上一层银边，映出她紧张又虔诚的神色。
她的手指停在离他脸颊一寸之处，似是在犹豫，又似是沉醉在这难得的静谧里。终于，她心一横，指尖轻轻触碰到他的侧脸。
宋怀谦依旧闭着眼，可他的睫毛却轻轻颤动了一下。绮云察觉到这细微的变化，呼吸一滞，下意识地想要收回手，却又舍不得就此中断这份难得的亲昵。
就在这时，一阵风拂过，吹得窗棂“嘎吱”作响，也吹乱了绮云额前的发丝。她微微别过头，试图将发丝捋到耳后，可目光却始终未曾从宋怀谦脸上移开。
“你……”宋怀谦突然开口，声音带着一丝沙哑，打破了一室的宁静。
绮云吓得差点叫出声，整个人僵在原地，手还停在半空中，不知所措。
“我……我……”绮云紧张得语无伦次，脸颊滚烫，在月光下泛着淡淡的红晕。她不知道该如何解释自己刚才的举动，只觉得心跳快得要冲出嗓子眼。
“奴婢伺候殿下安寝。”慌乱间，绮云下意识说出这句话。话一落地，她就后悔了，在这万籁俱寂的房间里，这话显得格外轻佻。
宋怀谦眉头微微一蹙，“不必了，近来事务繁杂，没心思顾及这些，你早些歇息吧。”言罢，他毫不犹豫地背过身去，徒留给绮云一个冰冷的背影。
绮云像是被定住了一般，满心的期待瞬间化作失落与难堪。她张了张嘴，试图说些什么来挽回这尴尬的局面，可喉咙像是被堵住了，干涩得发不出一点声音。
过了好一会儿，她才如梦初醒，声音细若蚊蝇，带着一丝不易察觉的哽咽：“是，殿下。”
绮云闭上眼，内心苦涩一片，犹如吞下了一整颗未成熟的黄连，苦意蔓延至全身。
点点泪珠滚落，默默划过她滚烫的脸颊。
东暖阁的耳房内，昏黄的油灯散发着柔和光晕，在墙壁上映出禾穗纤细的剪影。她安静地坐在桌前，桌上的油灯轻轻摇曳，光影也跟着晃动。禾穗动作轻柔打开信封，几张竹纸与麻纸从轻薄的信笺滑出。
春桃那娟秀的字迹跃然竹纸上。
信里满是禾穗离开后府里的生活点滴，厨房的刘婶子新创了一道菜品，模样新奇，味道却让众人不敢恭维；花园里的鹦鹉不知从哪学来几句俏皮话，逗得丫鬟们笑声不断....
禾穗看得嘴角不自觉地上扬，眼中也泛起了笑意，仿佛那些欢乐场景就发生在眼前。
可当她读到春桃提及与秀秀对自己的深切思念时，笑容瞬间凝住，眼眶里也涌上了一层泪花。
“春桃……秀秀……”禾穗轻声呢喃，声音里满是思念。她手指轻轻摩挲着信纸上的字迹，仿佛能透过纸张触碰到好友们的温度。
麻纸上是禾生工整稚嫩的笔迹。
“姐姐，我写这信时，你才出发不到半月，可春桃阿姊说，等你收到信时，应该刚到京城安顿好，家里的那棵老槐树又开花了，香气飘满了整个院子。”
读到此处，禾穗的眼前不禁浮现出那棵老槐树的模样。粗壮的树干，繁茂的枝叶，每到花开时节，一串串洁白的槐花挂满枝头，微风拂过，细碎的花瓣簌簌飘落，宛如一场花雨。
禾穗还记得，有一年槐花盛开，禾生不知从哪儿找来一根长长的竹竿，费了好大劲才打下几串槐花。二人坐在树下，迫不及待地摘下花朵，将那清甜的花蕊含在口中，笑声在院子里回荡。如今，相隔千里，那熟悉的花香似乎仍萦绕在鼻尖。
禾穗的目光又落回信上。“姐姐，家中一切安好。爹娘拿你捎回的银子，又购置了五亩田地，眼下已播下冬小麦的种子，只盼着有个好收成......”
听到唐嬷嬷说要带自己去见夫人，禾穗的心猛地一紧，刚刚稍有放松的神经瞬间又紧绷起来。
她下意识地攥紧了衣角，脸上原本的红晕也褪去了几分，变得有些苍白。但她还是迅速调整好状态，恭敬地屈膝行礼道：“是，嬷嬷，我这就随您去。”
王嫂子在一旁也有些紧张，她轻轻拉了拉禾穗的衣袖，小声说道：“禾穗，别慌，放轻松些，好好表现。”禾穗感激地看了王嫂子一眼，微微点头。
唐嬷嬷在前，不紧不慢地走着，禾穗和王嫂子则小心翼翼地跟在后面。
一路上，穿过了几处回廊，绕过了精致的假山和波光粼粼的池塘，路过的丫鬟小厮们见到唐嬷嬷，都纷纷行礼问好。禾穗紧紧盯着唐嬷嬷的背影，不敢东张西望，脚步也尽量放轻，生怕出一点差错。
终于，她们来到了一处装饰华丽的房间前，两扇朱红色的房门敞开着。
门前立着两个守门侍女。侍女们身着青色的衣衫，腰间系着淡蓝色的绸带，头发整齐地梳成发髻，上面插着一支简单的木簪。她们身姿挺拔，面容严肃，眼神专注地盯着前方，宛如两尊威严的门神。
门的上方，挂着一幅极为素雅的门帘。门帘以月白色的细棉布为材质，质地轻柔，仿若山间缭绕的薄雾。帘面上，用淡蓝色的丝线绣着几枝摇曳的兰花，兰花的形态各异，门帘的下摆，坠着一排小巧的竹节，竹节打磨得光滑圆润，长短一致，随着微风轻轻晃动，相互碰撞，发出清脆却又柔和的“哒哒”声。
唐嬷嬷停下脚步，转身对禾穗说道：“一会儿进去，见到夫人要先下跪行礼，头低着，眼睛不要乱看，等夫人问你话了，再回答，记住了吗？”
禾穗忙不迭地点头，声音略带颤抖地说：“记住了，嬷嬷。”
唐嬷嬷稳步向前，守门侍女见是她，立刻身姿轻盈地屈膝行礼，动作整齐划一。
唐嬷嬷微微颔首，脸上带着几分和蔼，轻声说道：“劳烦姑娘通禀夫人，老奴为伺候姐儿一事，寻得了个合适人选，特地带到夫人跟前，恳请夫人过目定夺。”
其中一位侍女恭敬应了一声“是”，随即转身，脚步轻快却不失稳重地走进屋内。
不过片刻，侍女再度现身，侧身而立，抬手做出“请进”的手势，同时脆声道：“嬷嬷，夫人有请。”
与此同时，另一位侍女身形一动，双手轻轻抬起，动作轻柔地撩起那素雅的门帘。门帘上的竹节相互碰撞，发出清脆而悦耳的声响。
唐嬷嬷抬脚率先跨过门槛，禾穗深吸一口气，紧跟其后，怀揣着满心的忐忑迈进屋内。王嫂子也不敢有丝毫懈怠，微微弓着身子，亦步亦趋地跟在禾穗身后，眼神中带着些许紧张与期待。
屋内，暖黄的光线透过轻薄纱帘，洒在华贵的地毯上。正前方，夫人身形单薄，略显虚弱地坐在雕花梨木椅上，
她身着一袭淡蓝色的锦袍，锦袍质地轻柔，松松垮垮地挂在她消瘦的身躯上，愈发衬得她身形孱弱。锦袍上用淡绿色丝线绣着栩栩如生的雏菊图案，雏菊大小错落，花瓣纤细而富有层次。
夫人的发髻梳得整齐利落，只是发量稀疏，使得那支固定发髻的羊脂玉簪愈发显眼。玉簪温润的光泽衬得她肤色愈发苍白，毫无血色，几缕碎发从鬓角滑落，贴在她消瘦的脸颊上，更凸显出她面容的憔悴。
她手中握着一把素色团扇，扇面上绘着几笔水墨山水，笔触简洁却意境悠远。她缓慢的扇动着扇子，随着那迟缓的扇动，似有缕缕若有若无的淡香飘散开来。
这时，她目光温和地落在禾穗身上，轻声说道：“你就是禾穗？”
禾穗见状，忙依照唐嬷嬷之前的叮嘱，“扑通”一声跪在地上，脑袋低垂得几乎要贴到地面，连呼吸都刻意放轻，恭恭敬敬回答道：“是的，夫人。”
王嫂子也赶忙屈膝行礼，身姿微微前倾，满脸都是恭顺。
夫人微微蹙了蹙眉，轻声说道：“在这府里，不必如此战战兢兢，起来说话。”她的语气虽轻柔，却带着不容抗拒的力量。
禾穗闻言，小心翼翼地站起身，双手不自觉地揪着衣角，头依旧低着，只敢用眼角余光打量屋内的奢华陈设。
“抬起头，看着我。”夫人的声音再次响起。
禾穗咬了咬下唇，缓缓抬起头，目光触及夫人那温和双眼，又慌乱地闪躲开来。
夫人细细端详着禾穗的面容，见她生得眉清目秀，眼眸灵动，虽带着怯意，却难掩质朴与纯真。
“这丫头看着倒是伶俐。”夫人开口道，视线在禾穗身上打量，“你且说说，若让你伺候姐儿，都能做些什么？”
禾穗忙深吸一口气，努力让自己镇定，声音虽还有些颤抖，但尽量说得清晰：“回夫人，民女在家时帮着爹娘操持家务、照顾弟妹、洗衣做饭、打扫收拾都不在话下。农忙时节，还跟着爹娘下田干活，除草施肥、收割庄稼，也都能上手。平日里闲暇，跟着王嫂子学了些针线女红，虽说比不上府里的绣娘精细，可给姐儿做些衣衫鞋袜，也能保证结实耐用。”
夫人微微点头，接着问道“你有弟弟妹妹？都多大了？”
禾穗闻言，稍稍放松了些紧绷的神经，认真回道：“回夫人，民女的大弟弟，今年九岁了，正在村里私塾跟着先生识字念书，二弟六岁，虽说顽皮好动，却也天真可爱。还有个妹妹，刚满三岁，乖巧懂事，平日里在家帮着民女做些轻巧活儿。”
夫人轻摇团扇，脸上浮现出一抹淡淡的笑意，和声说道：“听着你弟弟妹妹们这般可爱，你在家定是个好姐姐。能把家里事务料理得井井有条，又能照顾好弟妹，想来是个有担当的丫头。”
目光转向唐嬷嬷，“嬷嬷费心了，这丫头看着是个踏实的。只是伺候姐儿，可不是件简单事，除了这些，还得有眼力见儿，懂得姐儿的喜好。”
唐嬷嬷欠身，恭敬道：“夫人所言极是，老奴也考量过，这孩子老实本分，学东西也快，往后跟着夫人和姐儿，定能慢慢调教出来。”
这时，王嫂子上前一步，微微屈膝行礼，说道：“夫人，这丫头打小就勤快，心眼儿也好。民妇看着她长大，定不会让夫人失望的。”
夫人微微颔首，眼神里透着几分思索，随即又问了一些关于禾穗家中的情况，从父母营生到家中田亩，事无巨细。禾穗垂手而立，神色认真，一一如实回答，声音虽还有些紧张的颤抖，却清晰明了。
问完后，夫人沉默了片刻，屋内安静得能听见窗外树叶摩挲的沙沙声。少顷，夫人偏过头，对身侧的大丫鬟青岚说道：“去把巧姐儿抱过来。”
青岚脆生生应了一声“是”，转身迈着细碎却沉稳的步子，匆匆朝内室走去。
不一会儿，青岚抱着巧姐儿现身。巧姐儿一两岁的样子，她身着一身鲜艳的小袄，绣着精致的花鸟图案，脚上蹬着一双虎头小布鞋，模样俏皮可爱。扎着两个小鬏鬏，上头系着红彤彤的丝带，随着青岚的走动轻轻晃动。巧姐儿睁着一双水汪汪的大眼睛，好奇地打量着周围。
夫人朝巧姐儿招了招手，青岚见状，小心翼翼地将巧姐儿放在地上。巧姐儿紧紧牵着青岚的手，小身子前倾，迈着摇摇晃晃的小步子走向夫人，一头扎进夫人怀里，亲昵地蹭着。
夫人伸出那略显纤细的手，轻轻抚摸着巧姐儿的头，动作轻柔得仿佛怕弄疼了怀中的宝贝。目光却再次落到禾穗身上，眼神中带着一丝探究，又有几分考量，似乎在思索着禾穗是否能妥善照顾好巧姐儿。
禾穗站在一旁，眼睛时不时偷偷望向夫人和巧姐儿。她的目光中满是好奇与紧张，每次目光刚一触及，便像被烫到一般迅速移开。双手局促地在身前揪着衣角，指关节因为用力而微微泛白。
夫人收回落在禾穗身上的目光，轻轻拍了拍巧姐儿的背，而后抬起头，看向禾穗，轻声说道：“禾穗，你过来，抱抱巧姐儿。”
禾穗听闻，身子猛地一僵，眼中闪过一丝惊慌。她下意识地攥紧衣角，深吸一口气，努力让自己镇定下来，缓缓向前挪动步子。
走到夫人近前，禾穗微微屈膝，伸出双手，动作僵硬又谨慎，仿佛面前的巧姐儿是一团炽热的炭火，生怕不小心烫到。
夫人轻轻将巧姐儿递到禾穗怀中，禾穗赶忙用双臂稳稳托住，她的手臂微微颤抖，额头沁出细密汗珠，紧张得大气都不敢出。
巧姐儿睁着那双水汪汪的大眼睛，好奇地打量着禾穗，忽然伸出小手，抓住了禾穗的一缕头发，用力拉扯，嘴里还“咯咯”笑着。
禾穗疼得微微皱眉，却不敢有太大动作，只能强忍着。就在这窘迫之际，她猛地想起握在手心的小兔子，当时唐嬷嬷拿过去端详片刻又还给了她，禾穗当时紧张一直拽在手里忘了放回去。
来到夫人院门口，丫鬟见是巧姐儿，连忙打起帘子。巧姐儿走进屋内，瞧见董婉正歪在贵妃榻上，只见她眉头轻皱，仿若凝着一抹淡淡的愁绪，正全神贯注地看着手中的书信。
听到动静，夫人抬起头，看着巧姐儿和端着果子的禾穗走到面前，眼中闪过一丝欣喜，原本紧锁的眉头也悄然松开。
“娘亲，您尝尝，这果子可甜啦，我特意给您送来的。”巧姐儿几步走到夫人身旁，紧挨着董婉坐下，话语里满是藏不住的急切与期待。
禾穗将盘子轻轻搁在桌上，随后后退几步，垂手侧身恭敬立在一旁
董婉脸上笑意愈发明显，轻轻将手中的书信放在一旁，伸手摸了摸巧姐儿的头，“乖孩子，难得你有心。”说着，便从盘中叉起一块果子，放入口中细细咀嚼，“嗯，确实甜。”
“娘亲刚刚不高兴吗？”巧姐儿仰着小脸，满是关切。
董婉微微一怔，抚摸着巧姐儿的头发，柔声说道：“娘亲没有不高兴，看到巧姐儿来了，娘亲开心还来不及呢。”
巧姐儿眨了眨眼睛，显然不太相信，她的小手轻轻拉着董婉的衣袖，摇晃了几下，撒娇道：“娘亲可不能骗我，我进来的时候，瞧见您眉头都皱在一起啦。”
董婉无奈地叹了口气，眼中流露出一丝忧虑，“是家里传信，你祖母身体抱恙，娘亲有些担心。”
巧姐儿一听，粉嫩的小嘴瞬间高高嘟起，“祖母在哪里呀？咱们赶紧去看看她吧！呢。”
“祖母在很远的地方。”董婉抬手，温柔地抚了抚巧姐儿的发丝，轻声安抚，“等你爹爹回来，咱们问问他，看看怎么安排去探望祖母的事儿……”
话犹未落，宋怀谦已阔步归来。他身着藏青色蜀锦长袍，细密的暗纹瑞兽仿若有灵，于袍间穿梭游走。领口处，同色锦缎绣就的云纹花边，仿若天边飘逸的云霞。腰间深褐色绸带随风轻摆，一枚古朴的青玉扣色泽温润，与长袍相映成趣，尽显雅致贵气。
宋怀谦脚步匆匆踏入屋内，一眼便瞧见女儿巧姐儿，小嘴高高撅起。他笑意盈盈，调侃道：“这是哪家的小可怜遭人欺负啦？瞧这小嘴，都能挂上油壶啦。”说罢，他弯下腰，动作轻柔地摸了摸巧姐儿的头，安抚她的情绪。紧接着，宋怀谦将目光投向一旁的董婉，身子微微前倾，颔首示意。
巧姐儿一下子从母亲怀里挣脱出来，迈着小短腿跑到父亲身边，拉住他的大手，“爹爹，我们去看看祖母吧！我都还没见过祖母呢。”
宋怀谦脸上的笑容瞬间凝固。刹那间，一丝复杂难辨的神色在他眼底翻涌，可转瞬即逝，神色恢复如常。他动作利落地蹲下身，稳稳将巧姐儿抱起来，让女儿惬意地坐在自己臂弯里，声音不自觉放柔：“囡囡最乖啦，祖母住的地方山遥水远，爹爹这几日还得处理要紧事，等忙完这阵，一定带你去见祖母，好不好？”
巧姐儿着急地晃动着两条小腿，双手紧紧抓住宋怀谦的衣领，眼眶泛红：“爹爹，可是祖母生病了，娘亲都担心得皱眉头了，我想去看看她，让她快点好起来。”
董婉走上前，静静地站在一旁，目光直直地看向宋怀谦，轻声说道：“敬之，我也想着，要不咱们安排一下，去看看母亲......”
“可你的身体......”
“我不碍事的，府医瞧过，这两年精心调理得还不错。”
宋怀谦抬手摩挲着下巴，沉思片刻后说道：“即便如此，我们也得好好安排一番。路途遥远，咱们走水路虽慢些，但能少些颠簸，对你们母女的身子都好。明日让廖永去船行预订一艘宽敞舒适的客船，船内备上各类常用的物什，药材也多备一些，以防万一。”
巧姐儿一听，眼睛亮晶晶的，在宋怀谦怀里直蹦跶：“爹爹，娘亲，我要给祖母带我的小猴子布偶，这样祖母抱着它，就像抱着我一样，病很快就会好啦！”
宋怀谦笑着点了点巧姐儿的鼻尖，满脸宠溺：“囡囡真懂事，那咱们就带上你的小猴子。”随后，他拍了拍董婉的手，说道：“既然回去，估计得逗留些时日，家里的事务得提前规划妥当。你让宋柏把这几日的事务梳理出来，尽快处理完毕，争取早日启程，省得回来时，天气转冷，巧姐儿受了风寒。”
董婉微微点头，应道：“好，我这就去吩咐。”说罢，便转身匆匆离去，准备着手安排家中诸事。
巧姐儿依旧窝在宋怀谦怀里，掰着手指头，兴奋地念叨着要给祖母带的东西，除了小猴子布偶，还有她平日里最爱吃的点心，想着祖母吃了也能开心。
正说得兴起，眼睛瞥见了桌上的果子，忙叉了块果子，跑到父亲身边，，“爹爹，这果子可甜了，您快尝尝。”
宋怀谦咽下果子，看着巧姐儿那满是期待的眼神，抬手摸了摸她的脑袋，脸上挂着宠溺的笑容：“囡囡挑的果子就是不一样，甜到爹爹心坎里去了。”
巧姐儿咯咯地笑了起来，又跑回桌前，仔细端详着盘中的果子，像是在挑选最完美的那一块，边挑边碎碎念着：“爹爹，等咱们去看祖母的时候，我们也带上好多好多这样的果子好不好，祖母吃了，病肯定一下子就好啦。”
宋怀谦看着巧姐儿认真的模样，心头一暖，点头应道：“好，都听囡囡的。”
待哄着巧姐儿睡去后，禾穗轻轻地给她掖好被子，而后与奶娘低声道别。
她轻轻带上房门，退出巧姐儿的房间。此时，庭院之中月色如水，皎洁的月光倾洒在庭院的石板路上，泛出一层清冷又静谧的光，仿佛给整个庭院披上了一层银纱。
禾穗回到住所，掩上门后，径直走到桌前，打算给家里写封信。此番要随巧姐儿出门数月，她担心爹娘和弟妹挂念，想着写信交代一番。
桌上油灯散发昏黄微光，禾穗拿起毛笔蘸墨书写。她识字不多，笔下字迹歪歪扭扭，可眼神专注，写得极为认真。
寂静的夜里，笔尖摩挲纸张的沙沙声格外清晰，声声诉说着她对家人的深切牵挂。
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