蔡赏又说：“官家曾经有誓‘三载不立后妃’。如今要自废此誓，会引起谏官的强烈反对。”今上轻缓一笑：“不妨。无论我怎么做，都会有人上谏反驳。但纾臻为我受的苦楚已经够多了，我不想她屈居人下。十月考绩，仍按惯例吗？”
蔡赏道：“历年以来，内夫人考课只有书文两项。字要工整、类似官家，文要通畅，才思敏捷。妾今岁想改考课经目内容，往年属文，有三十篇成旨定例，直笔只需将其记诵、然后再按文法再行组合，并不彰显个人文采。妾想以《论语》《中庸》作为底本，考论文义，让直笔们书其治政思想。”今上刻下不语，“这么考校，形同会试、殿试。没有自幼温书学经的直笔会很难出头。”蔡赏亦默，半晌道：“官家是心疼纾臻吧。”
今上先未答应，后道：“非也。你也知晓，皇考是严限内夫人议政的。”蔡赏说道：“历朝历代，不乏有政才卓越的女子。”今上垂首缄默，而后道：“这么做是一次新革。若收效不好，许多直笔都面临被裁逐。因此我一时未能明白夫人的用意。”蔡赏惋惜道：“张氏冲撞贵妃，乃以下犯上，罪有应得。但张氏所言不无道理，畴昔内省管制要比今刻严苛，文书理序与批阅程式也比当下要确准。”
今上却道：“娘娘御下过严，偶有直笔犯错，非打即杀。直笔无不感到处境危殆，我想尽管警惕如你，也会惧怕某日有所疏漏，被赶出内省吧？虽然内夫人触及政要，求谨应当，但凡事过犹不及，你自家受过饕风虐雪，何必移与她人？”今上疑目审视，“蔡赏，我虽敬你是孝肃亲随，称你姨母，但不代表你可以恣意忤逆。纾臻信任你，屡屡虚心请教，这是她的谦逊，不是你仰仗资历说教的凭因。倘你还认为朕有意偏私，一意袒护纾臻，你可以辞官致仕，朕再行选贤。”
蔡赏跪地而谢，目送今上。纾臻正在房中翻书，见他来则释在一旁，朝他笑道：“那日乘车驾时，我瞧见仁春堂，险些下去买根人参回来。”他坐在她身畔，“有什么说法？仁春堂是药堂？”纾臻笑道：“仁心仁术，妙手回春。这是汴京最红火的一家药堂。且很会做生意，每逢过节都会折价，大约前年，我天癸迟迟不至，后来寻了郎中来瞧，说是瘀血而致的闭经之症，要我饮苓桂丹参汤。但母亲的月钱竟买不起一帖药，后来就作罢了。我如今月禄不低，却一直惦念当初的丹参。”
他听了，心中升起疼惜，却只是慢慢地抚住她的双手，持拢掌心来暖，“女孩儿不比郎君，最要悉心地调理。气血不足就会没有精神，再受劳累，就很容易患病。你父亲不懂得体谅妻眷，竟然连孩子的药钱都吝啬支取……”他终究不曾指责，笑着安慰她：“刘铭是最擅长女科的医官，比我的医术要高明得多。下晌你命悬一线，我手颤得拿不稳针。我打算让他帮你补养身体。”
纾臻颔首，“有劳他了。我会听从医嘱，仔细珍重的。我已大有缓和，你回福宁殿去歇息吧？”今上应她道：“我不择席，况且我不放心你。纾臻，就容我歇在这里罢。”她看出他的疲怠，不由愧疚道：“我与你相识以来，实在给你添了太多烦扰。不仅让你头痛屈尊，还耽搁了你的政务。兆骞，我知你必不会怪罪我，可我心中难安。”他心下焦急，所以连合握的手也颇用了些力气，让她微微颦蹙起来，“纾臻，所谓安泰保养，是要心神舒怡、和悦免忧，你若忐忑多虑，怎能尽快痊愈？我这便回福宁殿，你早些安歇。”
